Иванна хмыкнула: о приезде к Алевтине Семеновне внуков она узнавала по такому вот сленгу.

– Заварю вам с мелиссой, – улыбнулась она и, проходя мимо Валерия, на ходу бросила, – выход там.

– А знаете, – вдруг заявил суженый, – я обожаю чай с мелиссой. Мне тоже чашечку, благодарю. Меня, кстати, зовут Валерий.

Пока Иванна стояла, опешив от удивления, суженый с самым обаятельным выражением на лице уже подкатывал к кружевнице.

– Алевтина Семеновна, – кружевница с достоинством протянула ему сухонькую ручку и, когда Валерий коснулся ее кожи своими губами, повернула голову к Иванне и довольно сообщила, – а он мне нравится. Прошу, присоединяйтесь.

– Слышали? – лукаво спросил хозяйку салона незваный посетитель. – Я ей нравлюсь, – и, не дожидаясь ответной реплики, устроился рядом с Алевтиной Семеновной.

«Сглажу», сделала себе мысленную зарубку Иванна и, убедившись, что суженый прочно приклеился к стулу и в ближайшее время отлипать не собирается, неохотно достала заварочный чайник.

4. 4

– Что же вы делаете в нашем районе, Валерий? – поинтересовалась у мужчины старушка.

– Присматриваю помещение, – последовал ответ, – собираюсь открыть в вашем квартале антикварную лавку.

Чашки в руках Иванны жалобно звякнули, но она даже не обратила на это внимание.

Как это, открыть антикварную лавку в «Прошлом веке»?

– О, значит, мы можем рассчитывать на то, что в скором времени вы также станете частью нашего дружного коллектива?

– Очень на это надеюсь, потому что теперь, познакомившись с вами, я и помыслить не могу о том, чтобы приобрести помещение где-то еще.

– Ах вы, негодник! – Алевтина Семеновна шутливо погрозила пальчиком Валерию, и оба залились смехом, крайне довольные друг другом.

– Чай, – Иванна с грохотом поставила поднос на стол, разбивая царящую за ним идиллию, и бросила на суженого негодующий взгляд.

– Ох, благодарю… Ну что вы, Алевтина Семеновна, позвольте мне самому разлить для вас этот чудесный напиток… Ах, какой запах…

– Валерий, раз вы уже почти один из нас, то почему бы вам не присоединиться к нашему еженедельному собранию? – вдруг обратилась к мужчине кружевница.

– Что за собрание? – вздернул брови гость, и одновременно с ним Иванна воскликнула:

– Нет! – и, смутившись из-за своей чрезмерной реакции, вызвавшей недоумевающие взгляды присутствующих, принялась поспешно оправдываться. – Во-первых, он еще даже не приобрел помещение, – «а с моей помощью тем более не приобретет», – во-вторых, ему будет скучно, к тому же, у Валерия могут быть другие планы на этот вечер, и с нашей стороны…

– Ерунда! – отмахнулся суженый. – Конечно же, я приду!

– Замечательно! – расплылась в улыбке кружевница. – Мы собираемся каждое воскресенье в пять часов прямо здесь и обсуждаем текущие вопросы.

– Да разразят меня гром и молния, если я пропущу завтрашнее собрание!

– С нетерпением будем вас ждать. А теперь, милая, – Алевтина Семеновна обратила, наконец, внимание на хозяйку салона, – раскинь-ка мне расклад на отношения: что-то в последнее время Митрий Палыч начал частенько захаживать в мою мастерскую…

– Потрясающая женщина, – полчаса спустя высказался суженый, глядя в спину уходящей женщины.

Про то, что Иванна сделала расклад «уставшими» картами, он деликатно смолчал.

– Вообще-то нельзя присутствовать на чужом раскладе, – хмуро одернула его Иванна, убирая колоду в льняной мешочек.

– Она сама разрешила, вы же слышали, – обезоруживающе улыбнулся суженый. Иванна не нашлась, что на это ответить: кружевница и в самом деле совсем не возражала против присутствия мужчины во время гадания, а, выходя, и вовсе бросила Иванне заговорщический взгляд, «незаметно» кивая на посмеивающегося Валерия.