Несмотря на то, что женщина была далека от привычных канонов красоты, глупо было отрицать ее явную привлекательность. Яркая, сильная, волосы как языки пламени. Женщина - воин. Пожалуй, именно это и останавливало Бранвена. И одновременно притягивало. Все же он предпочел бы девушку, обладающую мягким характером. Но и из тех девушек, что потерпели крушение в самолете, его тоже ни одна не привлекала достаточно сильно, чтобы сделать выбор, как Алан или Гайдиар.

Поэтому он присматривался.  

Зато уже сейчас было ясно, что Аэд увяз. Достаточно было просто взглянуть на него. Ладно, Аэда он мог понять. А вот за каким варгом сюда явился Джейдок, Бранвен пока еще не разгадал. Хотя, конечно, его помощь оказалась кстати. Но вообще, он изгою не слишком доверял, потому следил за ним особенно внимательно. Но решение Аэда разделиться Бранвен счел правильным.

Однако шум стал слишком раздражающим, и он понял, что пора вмешаться. Подошел к толпе и негромко, но убедительно скомандовал:

- Тихо.

И шум стих моментально. А ночной охотник начал четко и раздельно доносить до них план действий:

- Сейчас разделяемся на три группы. Лидия, Аэд, Алан и Джейдок идут через разлом под землей. А мы пойдем поверху. Встречаемся у грани. Мужчины со мной впереди, женщины идут последними под охраной Ургенна и Сотхана.

- Почему мы должны идти впереди? - подал голос один из тех, кто был постарше.

- Потому что вы мужчины, - сказал Бранвен, и оглядел их выразительным взглядом. - Надо разведать и расчистить дорогу, подготовить лагерь, обнести стеной. Работы найдется много.

- А чёй-та все девчонки с ними? - один из парней, тот, что был покрепче на вид, показал на стоявших в отдалении Сотхана с Ургенном. 

Сотхан не отреагировал на его слова, только в зеленоватых глаза на миг проскочила звериная искра. А медведь с широкой улыбкой подбоченился, расправив плечи.

- Потому что Ургенн Кар и Сотхан опытные воины, каждый из них в состоянии голыми руками справиться со стаей варгов и отбиться от любой нечисти, которая может обитать в этих землях.

- Кхммм, кто такие варги?

- Это такие звери, с большими зубами и острыми когтями, - весело проговорил Ургенн Кар.

- А кто тогда защитит нас? - спросил мужчина лет сорока.

- Я, - коротко ответил Бранвен Ленд.

Повисло молчание. Однако вопросов больше не было.

***

Время вышло. Вернулись Алан с Аэдом. Олесю так и не нашли, и Джейдока не было видно. Лида просто разрывалась. Схватилась за голову, куда бежать, где искать эту девушку? Но тут к ней подошел Бранвен, отвел в сторону и сказал:

- Госпожа, твоя помощь здесь уже не нужна, можешь спокойно уходить. Будь осторожна там. И, - он показал взглядом на Аэда и появившегося именно в этот момент Джейдока. - От Аэда ни на шаг.

Лида невольно покраснела. Она не ожидала, что этот мужчина окажет на нее такое воздействие. Прямой взгляд, суровое обветренное лицо, весь такой крепкий. Настоящий военный. И слишком проницательный.

- Я поняла, - проговорила она наконец.

Мужчина кивнул и отошел к остальным. А ей после его слов было как-то неудобно. Взглянула искоса на Аэда. Он застыл с каменным видом, а рядом с ним Джейдок. Лида подумала:

- Господи Боже, куда я лезу... - и направилась к ним.

- Я готова, - проговорила, стараясь не смотреть на голый торс Джейдока.

Тот смерил ее взглядом, вскинув бровь. Ну да, утеплилась. Лида успела переодеться в плотные джинсы и ветровку, под низ еще надела хлопковое белье, вдруг там будет холодно.

- Сейчас, дождемся, когда Алан подойдет.

Молодой человек стоял в сторонке с одной из девушек, с Тамарой. Они смотрели друг на друга, потом он снял с шеи медальон и надей ей. А Лиде почему-то стало не по себе.