- А это все не его работа?

Наг покачал головой и проговорил:

- Он никогда в жизни не вернулся бы добровольно в свою тюрьму. Представьте на секунду, что вы снова лишились возможности обращаться и застряли в драконьем облике?

Пепельный дракон передернулся.

- Да уж...

Все это время Раад снова и снова пытался пережечь мембрану своим огнем. Ничего. Потом вернулся в человеческий облик и уже спокойно сказал:

- Надо что-то делать, как-то пробиться.

- Может быть, у Снежаны получится увидеть... - осторожно начал наг, разглядывая ногти.

Раад изменился в лице, потому что варгов изгой Джейдок имел обыкновение являться в зеркале его жене и соблазнять ее голым торсом. И все же он кивнул, соглашаясь.

***

Это ни разу не прозвучало, но почти все думали об одном. Аэд, повелитель этого мира остался там, а кусок приграничных земель отрезало новой гранью. Неизвестно, какие все это будет иметь последствия.

Если в ближайшее время положение не исправится и повелитель не вернется, неизбежно начнется грызня за власть. Кланы выйдут из повиновения, каждый будет оспаривать право на трон. А это война.

Снова взваливать на себя правление Раад не собирался, ему хватало и приграничных земель. Однако привычка орать на всех и брать на себя ответственность никуда не делась.

- Гайдиар, на тебе все подступы. И туда, и оттуда. Если будут какие-то сведения, держи Шаума в курсе.

Потом обернулся к драконьему совету и встал, уперев руки в бока.

- Вы. Трое здесь постоянно, трое в столице. Как будете меняться, решайте сами. Я к Снежане, и сразу сюда.

Обернулся бронзовым драконом и поднялся в воздух, быстро набирая высоту мощными взмахами огромных крыльев.  

- Засранец, - буркнул ему вслед белый Авелир.

- Как же мне этого не хватало, - мечтательно проговорил, глядя ему вслед побратим Раада, красный Ардо.

- Снова хотел бы катать парня на спинке? - подшутил Нерр.

Красный расхохотался. Однако неспокойно было всем.

И как оказалось, не зря.

***

Вернувшись от грани в свой замок, Гайдиар прежде всего отправился проверить, как разместили людей, которых он привел. Он дал четкие указания, мужчин разместить во временных помещениях, вызвать лекарей и всем оказать помощь.

А женщин должны были поместить особо. В его замке было достаточно покоев. Ту... светловолосую девочку отдельно. Он заметил ее сразу, сердце дрогнуло и как будто выросло в груди. Но ее надо было беречь.

Поэтому никаких ошибок и никакого гарема. Гайдиар уже однажды допустил эту глупость со Снежаной. Теперь у горного волка был опыт.

Удостоверившись, что с ними все в порядке, хозяин сторожевого замка направился к себе, чтобы отдать своим воинам нужные распоряжения. Он уже пересекал двор, когда к нему подошел один советников и передал, что эмиссары от клана Верных просят встречи наедине.

- Проводи в мой кабинет, - велел Гайдиар, а сам пошел переодеться.

Что-то подсказывало опытному горному волку, что этот визит неспроста. Он не хотел, чтобы его видели в черной одежде Проводника.

Спустя двадцать минут Гайдиар имел возможность убедиться, насколько был прав. Он сидел за столом в своем кабинете, тайные гости напротив.

- Ты мог бы стать повелителем, - вещал один из них, старейший. - Клан Верных поддержит тебя.

Гайдиар с невозмутимым видом слушал, кивал, легкое подобие улыбки змеилось по его губам. Еще год назад он бы принял предложение крыс, громко именовавших себя Верными. Но не теперь. Однако планов своих он крысам раскрывать не собирался.

А старейший из крыс продолжал:

- С повелителем уже покончено. Время драконов прошло, мы уничтожим их всех до единого.