- Никогда с ней не расставайся, пообещай, - неожиданно строго попросила баба Злата.

- Обещаю.

Куколка до сих пор жила при Владе. Бросившись к дорожной сумке, Влада достала свою защитницу, прижала к груди и поняла, что из глаз текут слёзы. Бабушка…. Куколку следовало держать при себе, брать в дальние поездки и оставлять дома, если уходишь не дольше, чем на неделю.

Влада с куклой на руках прошла в спальню, и водрузила свою защитницу на тумбочку около кровати, но, подумав, спрятала в шкаф. Незачем на виду оставлять, а то вон, колдун в гости заходил. Он, конечно, по спальням не гулял и, куда не просят, нос не совал, но мало ли.

Не зная, можно ли говорить о своей защитнице другим, Влада решила, что спросит у самой куклы. Бред. Но ведь она ведьма.

- Привет, Бажена. Ты прости, что я не понимала раньше, теперь я настоящая ведьма. Скажи, а можно рассказать о тебе Людмиле, чтобы она не волновалась о моей защите?

Кукла не ответила, лежала себе на полке, как и положено любому неодушевлённому предмету. Влада постояла. Мысль поговорить с Людмилой внутреннего дискомфорта не вызывала. Наверное, можно, если осторожно. Она набрала телефонный номер Милочки.

- Слушаю, - отрывисто ответила ведьма.

- Это Влада.

- Владушка, - голос у Людмилы тотчас стал приторно-сладким, но радостным, - Что у тебя?

- Я хотела спросить. У славян ведь делали детям игрушки-обереги, которые защищали их всю жизнь?

Милочка присвистнула, помолчала и ещё более радостно сообщила:

- Владислава Радимовна, а знаете ли вы, что эта защита лучшая на всём белом свете?

- Повезло мне с бабушкой.

- Бесспорно, Влада, - и после паузы, - Значит так. Необходимости в простеньком обереге больше нет, мой визит откладывается. Я сейчас общаюсь со своими подругами, чтобы удачно тебя им представить. А ты пока вспомни, с чего мы начали. Экспериментируй, пробуй силы. И с меня урок по защитным чарам. Влада, ау! Поняла меня?

- Да, спасибо вам.

- Славненько, - голос Людмилы сменили частые противные гудки.

Влада почувствовала себя в разы спокойнее и подумала, что хватит на сегодня колдовства. Она включила ноутбук и до вечера просидела в интернете, просматривая сайты ВУЗов, куда она могла бы подать документы, выписывала требования, сроки. Спохватилась, когда время приближалось к полуночи. Влада отключила компьютер, устало потёрла глаза и поплелась на кухню. Есть вечером нельзя, но если хочется, то можно. Лёгкий перекус ей точно не повредит. Влада открыла холодильник, и тут в дверь позвонили.

С сожалением захлопнув дверцу холодильника, Влада поплелась в прихожую. Припала к глазку, но безуспешно. На лестничной площадке никого не было, но звонок продолжал петь. Влада осторожно приоткрыла дверь на цепочке. И в квартиру ворвался маленький ураган.

Вешалка-рога полетела на пол, банкетка перевернулась сама собой, из шкафа выпали вещи, а перед Владой оказался чёрт. Невысокий, покрытый чёрной щетиной, с умильным пятачком, вислоухий, на копытцах и с хвостом.

- Чёрт, - вырвалось у Влады.

- Что вы, хозяйка! Я ещё маленький, просто чертёнок.

Чертёнок огляделся, увидел, что натворил в прихожей, ойкнул, прижал шестипалую лапку к пятачку и шаркнул ножкой, отчего на полу появилась заметная царапина.

- И зачем ты ко мне пришёл, чертёнок?

Влада решила, что она спит. Она уже смирилась с мыслью, что людям может быть доступно колдовство, но признать за чертями право на существование вне сказок и былин была пока не готова.

- Я Айда, - важно сказал он, - Я уполномочен доставить Владиславе Царь приглашение на завтрашний шабаш.