- Брюнет и хам? – уточнила Валада.

Женщина закивала.

- Да, это свой, - протянула Влада, - Он всё же дождался вчера.

- Хорошо, но знайте, если ваш знакомый снова станет выносить дверь под видом стука, я вызову полицию.

- Спасибо, - улыбнулась Влада.

- Девушка, мы так и не познакомились, - женщина вернулась к командному тону, - Я Раиса Сергеевна, живу в нашем доме уже семнадцать лет.

- Владислава, - коротко представилась Влада и не стала врать, что знакомство ей приятно.

- Красивое имя, соседка. Коротко Слава?

Влада вздрогнула. До Славы она сократила имя вчерашнего колдуна.

- Если коротко, то Влада.

Автобус остановился. Женщина подхватила хозяйственную сумку и пакет, а Влада с тоской поняла, что находиться ей в обществе женщины-тарана вплоть до порога родной квартиры. И тотчас улыбнулась. Она и не заметила, как начала считать жилплощадь в пятиэтажке собственным домом.

Разговаривать с Раисой Сергеевной, не забыть бы имя соседки, не хотелось. Влада ограничивалась короткими репликами, но женщину это не смущало, она изливала на Владу тонны новейших сплетен о жителях дома, начиная с историй, которые случились ещё до заселения Раисы в пятиэтажку и были поведаны женщине другими жильцами.

Влада распахнула и придержала для Раисы Сергеевны дверь, за что получила восторженный вздох и клеймо воспитанной девушки.

- Влада, ты не стесняйся, заходи на чашку чая, я всегда рада и поболтать с умной собеседницей, и помочь по-соседски.

Влада хмыкнула. Чем больше «угу» и «да что вы», тем больше ума? Поблагодарила за приглашение и, наконец, оказалась в тишине своей квартиры.

- Бабуль, вот почему ты меня к себе жить не позвала, а? После девятого класса. Ведь могла, - спросила Влада в пустоту.

Ответа, разумеется, не последовало. Влада разулась и, чуть не споткнувшись о стоящую около шкафа вешалку-рога, прямиком прошла в кладовку искать оберег. Первым, на что упал взгляд, оказался, разумеется, платок, в который был завёрнут камень, перетянувший на себя порчу. Влада распахнула самый массивный шкаф и с нижней полки достала два пустых тканевых мешочка, а также два маленьких квадратика бумаги и одну ручку. Камень с запертой в него порчей отправился в первый мешочек, платок – во второй. Влада сделала соответствующие подписи, прикрепила ярлычки, ручку вернула в шкаф, а мешочки нашли своё место на полках.

Теперь оберег. Влада поняла, что искать по всей кладовке бессмысленно. Если что-то подходящее и есть, то только в «Готовых решениях». Влада внимательно вчиталась в пришпиленный к внутренней стороне дверцы список, прикидывая, что ей может пригодиться, и не нашла ничего. Странно. Баба Злата о ней слишком заботилась, чтобы оставить ни с чем. Не может не быть.

Влада попыталась вспомнить, говорила ли когда-нибудь бабушка о колдовской защите. В голову ничего не приходило, если не считать воспоминание из раннего детства. Наслушавшись на ночь сказок, маленькая Влада всерьёз начала бояться, что её украдёт Змей Горыныч.

- Внученька, он царевен похищает, а мы с тобой ведьмы. Нас похищать нельзя.

- А он об этом знает? – спросила тогда Влада, глядя на бабушку широко распахнутыми глазами.

- Конечно, но на всякий случай мы сделаем тебе оберег. Договорились?

Вспомнив, Влада расплылась в счастливой улыбке. Бабушка подумала о ней ещё тогда.

С оберегом возились долго. Бабушка раздобыла солому, из которой они за три дня сделали куколку величиной в ладонь, потом они шили для куклы наряд: рубаху, сарафан и кокошник. Влада истыкала себе иголкой все пальцы, пока смогла вышить обережный узор и украсить платье жемчужками. Маленькая Влада старалась от всей души. А в конце они вместе с бабушкой заговаривали поделку и давали соломенной защитнице имя.