Обычно Линдон любил плавать по утрам в бассейне, который специально велел построить, когда перекраивал свой дом. Но сегодня ограничился лишь холодной водой, побрызгав себе на лицо из-под крана. Судя по тону послания, деду успели что-то доложить. И сейчас в его интересах появиться перед ним и рассказать все как на духу. Единственное, не стоит рассказывать, что всю ночь безмятежно спал в кровати, а не рыскал по Освальдину в поисках незнакомки.

Воспользовавшись порталом между дворцом и родовым гнездом, ровно через 30 минут он стоял в покоях его величества. Кирхард III изволил завтракать.

- Садись, - махнул внуку рукой, - судя по твоему виду, поесть ты не успел.

Линдон тяжело вздохнул, пожал плечами вместо извинения и подсел к столу:

- Ты меня из кровати вытащил! - коротко бросил в ответ. - Я уснул лишь под утро.

- Как бал и поиски единственной? - усмехнулся король, отправляя в рот ложку с запеченным в сливках картофеле. На завтрак его Величество предпочитал молочное, считая картофель в сливках именно таким блюдом. - Перл уверял, что ты ее обязательно встретишь именно на этом балу. Хочешь сказать, что не сумел затащить девицу в кровать? Внук, ты теряешь сноровку.

- А ты уверен, что я ее встретил? - усмехнулся младший мужчина.

- Если бы был уверен, не спрашивал бы. А гневно спросил, почему ты посмел явиться без нее, - король ехидно выгнул бровь. Эта часть лица была у него настолько говорящей, что по бровям можно было считывать все эмоции, которые его Величество не желал скрывать от придворных и родни.

Терр Раух задумался. Он не успел продумать досконально версию, которую хотел озвучить деду. Зная настырный характер последнего и будучи посвященным в тайну зеркальных окон, решил, что лучше всего сказать правду. Может, и не всю, а выборочно.

- Что ж, от тебя ничего не скроешь, - улыбку молодого герцога можно было бы назвать обольстительной, если бы она не предназначалась старшему родственнику. А так она была призвана минимизировать возможную вспышку гнева последнего. - Я ее встретил. Но, во-первых, она мне совершенно не понравилась. Во-вторых, я ей, похоже, тоже. Она сбежала от меня, как только закончилась музыка. Я честно попытался догнать, но все усилия оказались тщетными. Девица как сквозь землю провалилась.

- И как же ты, главный безопасник королевства, не сумел удержать девушку? - теперь вверх взметнулась другая бровь. Она выражала скорее любопытство, чем гнев.

- Как я уже сказал, она мне совершенно не понравилась. И во время танца я предавался посторонним мыслям. Когда же увидел, что перстень налился золотом, ее и след простыл.

- М-да, - король задумчиво почесал подбородок. - И как она выглядела?

- В дурацком платье, которое было явно коротко. Хромала на правую ногу и была ростом почти с меня. Ты ее знаешь? - Линдон попытался извлечь хоть какую-то пользу для себя из этого непростого разговора. - Я же не сомневаюсь, что ты за мной подглядывал.

- Подглядывал, не подглядывал, - король пожал плечами, - все были в масках. А по спинам каждую тиру я не признаю. Никогда не имел такой цели.

Линдон не понял, показалось ему или нет, что глаза деда хитро блеснули. Скорее всего, показалось, решил молодой человек.

Кирхард III тем временем продолжил рассуждать:

- Как бы тебе не пришлось теперь держать ответ перед ее родней. Пожалуется папеньке или дядюшке, что ты проигнорировал знак родового амулета. И пиши пропало. Дуэль чести будет самым простым решением. Скорее же всего напишут мне жалобу или прошение. А я в свою очередь должен буду тебя заставить жениться.