Так он еще и маркиз! Хотя, они тут все, наверное, через одного аристократы.

- Верно, молодой человек, простите, подзабыл ваше имя, но мне нравится ваше почтение.

Ой, позер.

- Байрон, - представился он. – Скажите, пожалуйста, девушку не видели пробегавшую в этом районе леса? Следы оборвались у ручья, может быть, она куда-то сюда побежала? Худенькая, красивая очень. Вряд ли она смогла бы далеко уйти, мы за нее беспокоимся. Ушла по грибы с ягодами, да заблудилась, поди.

- Хм, девушку? Нет, не видел.

- Дело в том, что это дело государственной важности, уважаемый, так как девица может быть потенциально опасна как для себя, так и для окружающих, - начал злой оборотень, который радел за передачу меня в компетентные органы.

- Не опасна она! – взъярился Ричард. – Прекрати это талдычить! А не то я не посмотрю на наше с тобой многолетнее общение!

- Ты не можешь здраво ее оценивать. Пойми, она каким-то образом сбежала из набитого народом зала!

- С ее габаритами и тем, как вы спорили, могла просто юркнуть под стол и так ползком и уйти, - не согласился Байрон.

- Не важно! – рявкнул злой. – В общем, маркиз Гриф, мы обязаны осмотреть ваш дом, я знаю, что для этого нужен специальный ордер, но времени нет его делать. Мы буквально поверхностно пройдем по обоим этажам, вдруг запах ее где уловим, а то эта чертовка могла забраться сюда без вашего ведома.

- Я что-то не понял, она же у вас потерялась просто! А теперь выходит, что преступница беглая, - ахнул Демиан.

- Не преступница! А моя истинная пара!

- Ой-ей-ей! Ричард! Наконец, суженую встретил, а та оказалась криминальной штучкой, да? Да еще и сбежала от тебя. Как не хорошо, - зацокал хозяин дома.

- Да я тебя!

- Стой, Ричард! Держи себя в руках.

- Ладно, хотел бы я вас не пускать, поскольку имею на это полное право, да и лорда Вольфа позлить лишний раз мне только в радость, но ведь не отстанете. Проходите. Я точно знаю, что здесь никого нет, учуял бы.

- Спасибо большое! – с облегчением произносит Байрон.

- Благодарю, - отрывисто злой.

- Но в комнаты не пущу, имейте ввиду. Половина закрыта на ремонт, я не собираюсь представать перед вами неряшливым хозяином. А запах своей беглянки можете учуять и через дверную щель, - заявляет Демиан.

- Вы совершенно правы.

Некоторое время они, видимо, бродят по первому этажу. Я припадаю ухом к двери на этот раз, но звук нечеткий, то отдаляется, то приближается. Наконец, они поднимаются по лестнице.

Мое сердце так громко стучит, что я удивляюсь, как еще они все до сих пор сюда не сбежались. Кажется, отправились сначала направо. Ой, теперь идут налево, быстро проходят мимо остальных комнат и останавливаются напротив моей.

И что вы тут забыли?! Уходите!

- Хм, что-то странное чувствую, знакомое, - произносит Ричард совсем рядом, буквально за дверью.

А я испуганно делаю шаг назад. Дурочка! Слишком близко стоишь! Неужели, сама себя так глупо раскрыла?!

20. 20

- Открывай, Демиан, комнату, будем смотреть, что там, - требует за дверью Ричард.

От этого мое сердце бьется от испуга еще быстрее. Что же делать? Что делать?

В панике осматриваю комнату. В шкаф прятаться? Глупо как-то. На шкаф? Антресолей тут нет, как у бабушки. И зря! Куда податься теперь бедной девушке?!

Подбегаю к стенам, а вдруг здесь есть какая-нибудь потайная дверь? В фильмах про всяких аристократов такая часто бывает. Еще, помнится, очень популярен прикол с книжным шкафом, когда вынимаешь одну книгу, и он весь такой выезжает вперед или переворачивается, но, главное, дает доступ наружу.

- Во-первых, Ричард, не открывай, а открывайТЕ! Попрошу ко мне на вы! Я не какой-то твой безродный слуга! А во-вторых, нет! Не открою! – до моих ушей доносится оскорбленный ответ моего нового спасителя.