Значит, действительно чьи-то чары? Я-то им противостоять могла, сильна во мне кровь ведьмы, но остальные? Только что же это за ворожба такая, которая никому не причиняет вреда, лишь навевает... сон.

Я ничего не понимала, лучше найду Влада, пусть разбирается.

Тихо спустилась на нужный этаж, проскользнула к покоям наследника Кощеева, пробралась внутрь, но в комнатах хозяина не обнаружила. Где же он? Надеюсь, не проводит ночь в обществе одной из своих невест? Прикусила губу от досады и внезапно вспыхнувшей ревности, решая, что делать дальше.

Придется спуститься на первый этаж, проверить, что происходит там. Тревога на сердце лишь росла и не давала покоя.

Туман на лестнице сгустился, обдал холодом, вскоре я почти перестала различать что-то даже на расстоянии вытянутой руки. Одежда покрылась инеем и согреть меня не могла. Я дрожала, но использовать магию не решилась.

Наконец я оказалась возле главного зала. Ноги сами принесли меня сюда. Туман здесь стал совсем непроглядным, мутным, как молоко.

— Ты знаешь, зачем я тебя позвал, — неожиданно совсем рядом раздался голос Влада Кощеева, и я, вздрогнув, замерла.

— Догадываюсь, что не просто на чашку чая, — ответил незнакомый мужской голос.

В тумане раздались тихие, но вполне уверенные шаги. Я на ощупь нашла ближайшую стену. Ноги почему-то совсем не держали, и я сползла прямо по ней, сжавшись в комок от ужаса. Сквозь туман теперь стелилась мгла, растекалась чернилами, смешиваясь с туманом, и наводила такой жути, что я тысячу раз пожалела, что покинула свой чердак.

— На меня на днях напали, — спокойно сказал Кощеев.

— Ты решил пожаловаться... мне? — особой интонацией выделил последнее слово собеседник Влада. — Думаешь, Влад, не знаю, сколько у тебя врагов?

Кощеев хмыкнул, судя по звуку, щелкнул пальцами, и какое-то время царила тишина.

— Невозможно! — таким ледяным тоном, до которого Владу еще расти и расти, сказал незнакомец.

— А ты проверь, — ехидным голосом сказал наследник Кощея.

— Думаешь, из моих темниц так легко выбраться? Думаешь...

— Женщины и не на такое способны, особенно когда ими движет злость, гнев и... безумие.

Какое-то время оба мужчины молчали.

— Ты знаешь, что я не смогу решить эту проблему, находясь... здесь.

Собеседник Влада очень тщательно подбирал слова, словно опасаясь сказать лишнее.

— Как насчет сделки?

— Ты готов ее пощадить, когда поймаешь? — спросил незнакомец.

От его ледяного голоса мгла заколыхалась, ударила холодом еще сильнее, и ей отозвалась метель за окнами.

— Если она к этому времени никого не убьет.

Я прикусила губу. Речь явно шла о злодейке, которая прячется в доме Кощеева. И она связана с этим незнакомцем, но почему он не может найти ее сам и решить это дело, непонятно.

— Что же хочет от меня взамен внук самого Кощея? — вкрадчиво поинтересовался мужчина.

— Ты не откажешь в помощи, когда она мне потребуется и какой бы ни была моя просьба.

— Пообещать непонятно что?

— Я взамен пообещал жизнь, — тихо сказал Влад, и от звука его голоса по спине поползли мурашки.

Мне безумно хотелось узнать, кто стоит там, за завесой, сотканной туманом и мглой, но я понимала, что и так случайно и нелепо влезла в чужие тайны, подслушала разговор, не предназначенный для чьих-то ушей. Наверняка и чары Кощеев с незнакомцем напустили, чтобы никому не оставить и шанса узнать о встрече. Причем оба постарались, бушующая метель за окнами и туман — явно чары Влада, а вот мгла и сонная магия... Кто же на подобное способен? Я все цеплялась за эту мысль, пытаясь найти ответ, как из темноты неожиданно появился Оливер, хлопнул меня лапой по ноге и прикрыл чарами.