Если бы я только знал, что с моими доспехами сделает Яга, ни на миг бы ее к ним не подпустил! То, что зачаровала их чисто по-ведьмински, с ног меня сшибла и всколыхнула дикое желание стиснуть ее в объятиях и не выпускать, — это еще полбеды, но вот когда я протянул руку для приветствия Змею Горынычу... Вот даже не знаю, что с ней за черепушки сделать. То ли в лед хоть на пару часов обратить и тем душу отвести, то ли драгоценных самоцветов в подол насыпать. Очень уж Змей Горыныч впечатлился, даже поинтересовался, что за магия такая неизвестная и дивная.

О да! У него просто ведьма из рода Яг в доме не гостила, накинув чужую личину. Тогда бы он все прелести «неизвестной дивной магии» на себе испытал...

Но на этом сюрпризы не закончились. Когда я вытащил меч, а тот вспыхнул в моих руках... воспоминания накрыли с головой.

Отец, который держал его в руках и учил меня управляться с оружием.

Матушка, что подбадривала и после каждой тренировки баловала вкусностями.

Снова отец... и снова матушка... Собранные, решительные, в боевых доспехах, отправляющиеся на последнюю свою битву со злом.

Меч признал меня, искрился силой, обещал служить верно и честно. Как возможно было его возродить? Как это вообще... Ну Марья! Восхищение ее работой, в которую она вложила столько сил, не пожалела ни капли, восстанавливая семейную реликвию, скрыть удалось с трудом. Кажется, теперь не она мне должна, а я ей.

Кощеев должен Марье из рода Яг. Дед меня прибьет. И вот о чем я думаю? У меня суженая есть, а я чарами заклятого врага одурманен.

Нет уж, рассчитаться я с ней рассчитаюсь, но пусть держится от меня подальше.

Я оставил Змея Горыныча с дочерьми на попечение деда, а сам взобрался на коня и взлетел. Мне предстоял путь к Северным горам и нелегкие переговоры с драконами.

5. ГЛАВА ПЯТАЯ

Марья из рода Яг

Посреди ночи я проснулась. Тревожно кольнуло сердце, предупреждая об опасности. Своему ведьминскому чутью я доверяла, поэтому села, засветила магический огонек и прислушалась. Метель, начавшаяся еще вечером, лишь усилилась. Завывала на все лады, сыпала злым колючим снегом и вовсю развлекалась с ветрами. В доме же было тихо, но ощущение надвигающейся беды никуда не уходило.

Я накинула поверх ночной рубашки старенькую шаль, натянула носки и подошла к двери, решив выглянуть наружу. За стеклами ничего было не разглядеть. Словно весь белый свет сгинул, пропал в этой кутерьме.

Может, мне все почудилось?

Я собралась уже вернуться в постель, как ни с того ни с сего с ног до головы меня обдало могильным холодом.

Нежить близко! От кого еще может повеять такой стужей?

Надо сообщить Владу! Разбудить и предупредить, иначе быть беде. Я уже не думала о последствиях, о том, как буду объяснять, откуда узнала об опасности, и выскользнула в коридор.

Дом спал. Дом ни о чем не подозревал. Ближайшее ко мне крыло оказалось для прислуги, и я постучалась в первую попавшуюся дверь, решив предупредить людей. Никто не отозвался.

Странно. Подумав, легонько толкнула дверь. Она распахнулась, словно и не сдерживал ее никакой запор. Две девушки-горничные мирно спали в постелях.

Я подошла ближе, потрясла одну из них за плечо, стараясь разбудить, но она не проснулась.

В комнате едва заметной поземкой расплылся сизый туман.

Это что? Я с подобным явлением не сталкивалась, но начала подозревать, что кто-то распылил неведомые чары. Только с какой целью?

Тревога так и не отпускала. Я заглянула еще в одну комнату, где спала Беатрис, но и там обнаружила мирно спящую экономку в окружении непонятного тумана. Прикоснуться к нему я не решилась, мало ли что за напасть. Нежить ничем подобным не обладала. Поднятые мертвецы не могли ворожить. Только чужая магия того, кто возвращал их к жизни, наделяла силой.