Влад, пока я размышляла и отжимала волосы, поглядывая на саламандру, которая разлеглась возле двери, вовсе не думая меня спасать, открыл кран и решил добавить еще воды. Заодно и из всех стоящих флаконов жидкости опробовать.

Когда потянулся к очередному из них, душу опалило тревогой. Я не успела осознать, что сделала, как перехватила его руку.

— Не трогайте этот! Там... яд! — охнула я, разглядев чары.

— Какой? — холодно поинтересовался Влад.

— Черная смерть.

Ну, бабуля! Ее же рук дело! Точно знаю! Причем зелье фирменное! Только она так умеет поганки, мухоморы и черные опалы смешивать да слова нужные и заветные шептать. Продала же кому-то! Встретимся, я ей это припомню.

— Опять старшая Яга постаралась. Так и не могу понять, за что она настолько сильно мстит деду.

— Мм...

— Эти травяные настойки — его подарок, — пояснил Кощеев.

Вздохнул, осторожно флакон из моих ладоней забрал и поставил подальше.

— Уберу потом. У меня их уже целая коллекция. За вторую сотню скоро перевалит.

Ну... бабуля!

— Интересно, а Кощей ей тогда что дарит в ответ? — не удержалась я от вопроса.

Ведь понимает же он, что не может моя бабуля свою натуру, ведьминскую, коварную и вредную, перебороть и пакость тому, с кем враждует, не подсунуть.

— Приворотные.

Я открыла рот, закрыла и ничего не поняла. Что за странная война! И не менее непонятные подарки.

Ничего, встречусь с бабулей, всю правду из нее вытрясу. Ни к чему ей иметь тайны от единственной и горячо любимой внучки!

Саламандра, до этого сидевшая возле двери, подбежала, забралась на бортик ванны и неожиданно прыгнула в воду. Немного поплавала, не сводя при этом глаз с Влада Кощеева, так, что я начала опасаться, как бы она его не подпалила, и вдруг забралась к нему на плечо. И не капли ведь его не боится, чует... добро? Вот странно! Не может же злодей оказаться... иным? Или я чего-то решительно не понимаю?

— Какая забавная, — протянул Влад и погладил ящерку.

Та довольно фыркнула и растянулась на его плече. Кощеев рассмеялся, и смех этот серебряными колокольчиками разлетелся по ванной. Тело окутал жар — ни вдохнуть, ни выдохнуть. И запредельно остро вдруг почувствовалась близость Влада.

Как странно, что он не пытался переступить грань, хотя нас разделяли всего лишь пена и полумрак, созданный им же самим.

— Согрелась? — уточнил наследник Кощея спустя время, когда наконец перестал поглаживать саламандру и перевел взгляд на меня.

— Да.

Знал бы он, насколько мне жарко от того, что просто нахожусь с ним в одной ванне!

— Тогда помоги мне волосы промыть, а я, так и быть, помогу вычистить твои от золы.

— Можно же магией, — пискнула я, надеясь, что Влад не подозревает, что от золы никакая ворожба не поможет.

Увы, он это знал и этак скептически уставился на меня.

— Ну мои-то ладно, чары не помогут, но ваши волосы...

— Должен же я получить хоть какое-то удовольствие, — спокойно заметил Влад, но посмотрел на меня такими глазами, что захотелось уйти под воду и утонуть, став русалкой.

Ворожит и не останавливается! Но что-то внутри меня подсказывало, что никаких чар прямо сейчас Влад не использует, и то, что я чувствую, это настоящее и искреннее. И этот сумасшедший жар во всем теле, и вспыхнувшее первое и робкое желание, и ощущение того, что мир переворачивается с ног на голову и уже никогда не будет прежним после таких взглядов Влада.

— Между прочим, сделка честная, — сказал Кощеев и протянул мне флакон с шампунем.

Тот пах горными травами и свежестью, и я сдалась, когда Влад отвернулся, и принялась мыть его волосы.