Маркус мог убеждать себя, что это не его дело, верить в то, что эта страна, несущая в своем названии часть его имени – фамилию, от которой он бы предпочел откреститься – прекрасно обойдется и без него, притвориться, что он слеп и глух… Но это все самообман.

В итоге он фыркнул и отвернулся от Уэсли и всех остальных, скрывая свое выражение лица.

Виконт, так и не получивший реакцию, на которую надеялся, недовольно цокнул языком и начал рассказ о том, что видел и слышал в городе, когда выходил в обед прогуляться по улицам столицы.

- Как дела в Ассанте? – спросила Мэйрилин Оллин, когда та вернулась вечером после встречи с шпионом. Аррон по-прежнему был во дворце, и Мэй начинала волноваться.

Не то, чтобы она поддерживала всю эту затею с участием в войне, но она понимала, что им просто не оставляют другого выбора. К тому же, Аррон всегда поддерживает ее во всем, и ей тоже следует подержать своего мужа - и как можно скорее одержать победу, чтобы отправиться с генералом на лечение, пока еще не поздно.

- Все было слишком неожиданно. Доподлинно о столкновении сил на границе неизвестно, чтобы собрать данные, потребуется время. Однако, судя по информации, которой мы располагаем, Дарданская сторона напрваила все свои силы на Ассанту из-за мести за смерть кронпринца Хорваша и несправедливый суд над генералом. Император позволил возглавить войска генералу Киару Магдару. Он вторгся в три провинции, но его прорыв был остановлен. К армии Ассанты присоединился маршал Сараш Астигар и его личная пехота.

- Почему никто не заметил скопления войск у границ? Неужели у Ассанты и Шаринварда нет своих шпионов…

- Мэй, есть много причин, о которых мы не знали. У Шаринварда и Ассанты всегда были стабильные отношения с Оанезом и Раттаной. А после весенних событий Дарданская армия считалась неспособной так быстро восполнить потери и мобилизовать силы. Эта война стала неожиданностью.

- Что случилось с Брунис? Почему император Дарданской империи решил мстить? Я думала, что она сможет все ему объяснить и прояснит ситуацию и поведение Хорваша.

Эйвис закивала. В отличии от Оллин, она была свидетельницей спасения принцессы и была лично знакома с ней, а также видела, какие неприятности обрушил Хорваш. Он же убил императора Лейнарда – как у Дардании хватает совести мстить за него?

Оллин покачала головой.

- Порядки Дарданской империи отличаются от порядков Ассанты и Шаринварда. Даже при отсутствии других кандидатов принцессе не стать наследницей престола. У нее нет фактической власти, ее слово не имеет вес. Они предпочли закрыть глаза на правду и воспользоваться предлогом, чтобы отомстить за проигрыш в весенних столкновениях и унижение. Что стало после прибытия принцессы Брунис на родину мне неизвестно. Ходят слухи, что император обещал ее руку генералу Киару в случае победы – это значит, что он главный претендент на корону после смерти нынешнего правителя империи, но насколько это достоверно также не ясно.

Мэйрилин в задумчивости прикусила губу.

Она не считала Брунис близким другом, но они были хорошими знакомыми и партнерами в недалеком прошлом. Не ожидала Мэй, что они станут не по собственной воле по разные стороны баррикад. А ведь до этого она хотела просить ее об одолжении, чтобы спуститься по реке, текущей через территорию Дарданской империи к океану. Но сейчас это не имело смысла. теперь оставалось ждать, когда война завершится, чтобы планировать и отправляться в поезку на остров Космин.

- Тогда что насчет племени пилибов?

Это было одно из самых многочисленных и сильнейших племен кочевников на континенте. В прошлом они изрядно потрепали нервы правителям Ассанты своими набегами на пограничные территории. Но после того, как Аррон, тогда еще не бывший великим генералом, дал отпор кочевникам и победил в поединке их предводителя, кочевники так и не оправились. Одно большое племя было разрозненно на множество мелких, теперь воюющих друг с другом за ресурсы и пастбища.