Ламии аккуратно и быстро закрепили на талии жрицы пояс с подвешенными на толстых серебряных нитях монетами в форме солнца, а на большой и средний палец каждой руки надели белые сагаты с расписными золотыми узорами пламени на внешней стороне. Завершив своё дело, новоиспечённые послушницы удалились, а Сокрит отошёл в сторону, освободив дорогу, и послал духовную волну.

Под раскатистое шипение жрица прошла внутрь. Как только она оказалась в здании, огромные чёрные двери за ней с гулким шумом закрылись. Послушницы, сидящие в тени вдоль стен с разными музыкальными инструментами, замолчали. Воцарилась тишина.

Женщина медленно ступила на золотистый песок, нагретый солнцем, лучи которого проникали внутрь через невероятно широкое круглое отверстие на вершине здания. Она медленно подошла к высокой красно-золотой статуе обнажённой женщины с шестью руками и змеями на голове заместо волос.

Взор статуи был направлен в небо. Стояла она в центре на низком широком пьедестале, в выемках которого по кругу лежали пустые Звериные ядра. Всего восемь.

Верховная остановилась в нескольких шагах от ступенек и окинула восприятием постамент. Её утвердительный кивок был сигналом: послушницы заиграли.

Сначала в дело вступили духовые. Жрица плавно, словно змея, начала волнообразно извиваться телом. Через десяток вдохов она отбила сагатами чёткий ритм, и в миг подключились барабаны. Под их бой нага бодро задвигала бёдрами, отчего зазвенели солнечные монеты на её поясе. Ещё через минуту зазвучали струнные инструменты, а жрица начала отбивать сагатами промежутки меж ударами барабана. И завершило мелодию змеиное шипение. Всё гармонично слилось воедино, и все участницы ритуала погрузились в транс.

Спустя десять минут к жрице, исполняющей пылкий танец, ото всех послушниц начала стекаться бледно-пурпурная энергия, и нага, соблюдая ритм, пошла вокруг статуи, притягивая мистическую силу к себе.

Через некоторое время пьедестал окружил плотный туман. В этот момент и солнце достигло своего пика, нависнув над красно-золотым лицом статуи, из раскрытого рта которой виднелся раздвоенный длинный язык.

На мгновение воцарилась тишина, а затем зазвучала куда более быстрая мелодия. Жрица побежала по кругу, ритмично стуча сагатами и пассами рук направляя пурпурную энергию к статуе. Мистическая сила начала впитываться в металл. По всему телу скульптуры снизу вверх постепенно появлялись руны. И когда письмена достигли шеи, восемь змей на её голове зашевелились. Они устремили свои морды к солнцу и громоподобно зашипели, заглушив музыку. В этот момент изо рта статуи вырвалось торнадо, которое стало втягивать магическую энергию через распахнутые Солнечные врата Святилища.

Верховная жрица рухнула на колени и склонилась перед ожившей скульптурой. Послушницы прекратили играть и сделали то же самое.

Незаметно из груди статуи вылетела тонкая нить духовной силы и юркнула в голову жрицы наг. Та резко выпрямилась и, выпучив глаза на шестирукую Богиню, произнесла:

— Муж?!

***

Сокрит вместе с преемником закрыл тяжёлые чёрные двери и, приблизившись к ступеням, обратился к нагам-воинам:

— Можете открыть глаза и опустить мечи.

Бойцы последовали приказу. Они поставили клинки остриём вниз и уставились глазами на ступеньки. Сокрит кивнул и опустил веки.

Лёгкий ветерок трепал чёрные длинные волосы и треугольной формы густую бороду того же цвета. Через некоторое время мужчина ощутил в небе позади мощный поток энергии и с лёгкой улыбкой кивнул. Чуть погодя он почувствовал отголосок где-то вспыхнувшей ментальной силы. В недоумении он раскрыл тёмно-зелёные глаза и увидел столп духовной энергии, переливающийся серебром да золотом. Задумчиво мыча, наг погладил бороду и обратился к стоящему позади преемнику: