На эти слова Атракс ответил лишь шелестом лоз. Он был доволен.

За последние полтора года Сурт начал чётко понимать, что говорит ему змей. И связано это было с тем, что Атракс, по ощущениям мальчишки, больше растение, чем зверь. То есть полукровка. И Сурт искренне удивился, когда пришёл к такому выводу. Он не совсем понимал, как могло появиться такое чудо. В книгах ничего по этому поводу мальчишка не нашёл, питон тоже ничего не рассказал, а Лейла на вопрос Сурта о том, является ли Атракс полукровкой, лишь загадочно ответила: «И да... И нет...»

Сурт медленно потянулся, ощущая каждой клеткой мощную энергию внутри своего тела. Во время движения от него раздался хруст в суставах, которые долго находились в неподвижном состоянии.

Мальчишка вздохнул от удовольствия и вскочил на ноги. Он сделал несколько разминочных упражнений, после чего надел своё снаряжение.

Теперь он гораздо больше походил на воина. Помимо магического одеяния Варива, его экипировка состояла из двухзвёздочной крепкой чешуйчатой мантии серебристого цвета и боевого однозвёздочного деревянного посоха с металлическими сплошными цилиндрами на концах.

Мантия была сделана из чешуи Серебристого земляного ящера, развитого до пика третьей ступени Закалки Тела. Количество звёзд у немагического предмета означает, сколько чар на него наложено. Так, на мантии два эффекта: «Укрепление» и «Совершенная защита». Первое делает чешуйки твёрже на четверть, а второе покрывает мантию прозрачным тонким слоем энергии, которая защищает от колющих (пронзающих) ударов существ ниже первого ранга. Эту чудесную вещь мальчишка получил после того, как завершил цепочку заданий, связанных с внутренними территориями Каменистого вала.

Зачарованный на крепкость деревянный посох, который заботливый отец сделал своими руками, мальчишке на его одиннадцатый день рождения подарил Талос. По словам старейшины, эта вещь может выдержать удар существа на середине пятой ступени и не сломаться.

Сурту посох очень понравился, так как именно он у него и ассоциировался с путешественниками. К тому же он давно думал, каким оружием ему овладеть. Во время странствий, особенно в империях и при посторонних, шипами юный культиватор собирался пользоваться только в крайнем случае, чтобы лишний раз не привлекать внимания.

Смотря на себя в зеркало, Сурт кое-что вспомнил и, усевшись на пол, вернулся к медитации.

«Совсем на радостях забыл о способностях Варива. Раньше я не мог их развить до третьей ступени... О! Как и думал! Одновременно с моим завершением Закалки костей техники тоже повысили свой уровень! Посмотрим на изменения...

Начнём с "Природной связи". Та-ак. Радиус действия увеличился до двадцати пяти метров и... Теперь поглощение энергии из окружающих растений прекращается, когда их жизненная сила опускается до пятидесяти процентов?! Это же... Ха-а... Благодарю, Варив!

Так, а что с "Древесными шипами"? Длина увеличилась до двадцати пяти сантиметров. Предельная острота на начальном уровне пятой ступени, а крепкость – на пике четвёртой ступени.

Эх-х... Снова надо тренироваться, что ли?! А я ведь только недавно научился контролировать два таких шипа на пределе возможностей предыдущего уровня... Так. Надо попробовать! О! Судя по ощущениям, они... на пике текущих возможностей?! Круто! Значит, всё не зря! Ха-ха!»

«Кстати, а существуют ли вообще техники владения посохом? Оружие-то не самое популярное… Ну, раз батя подарил, значит, точно есть. Надеюсь, в качестве награды за какое-нибудь поручение появится боевая техника для посоха. Не мог же отец просто так мне подарить это оружие? Хотя