Я опустила голову и спрятала в ладонях лицо.

– Не знаю! Это будет крах всего.

Мы молчали некоторое время, я избегала смотреть на своего горе-мужа, но чувствовала его взгляд на себе. Наконец, он произнёс:

– Я даже не второй сын, не третий, а только девятый, но у меня есть красивое поместье в Лурции – это южная провинция Этьюрдана. Оно стоит на берегу тёплого моря, а вокруг – виноградные поля.

Я медленно подняла глаза. Фрид глядел открыто, откинувшись на стену пещеры и скрестив руки под грудью.

– Ты опять издеваешься, проклятый южанин?

Он пожал плечами.

– Почему же? Пытаюсь продумать дальнейшую тактику, если мы окажемся обречены друг на друга. Вряд ли твои подданные будут рады князю южанину, значит, заберу тебя с собой. Тебе понравится у меня на родине, вот увидишь.

– Замолчи! Или я придушу тебя, несмотря на заклятье. Даже если не получится снять его, я никуда с тобой не поеду, ясно? Нужен ты мне больно, – я фыркнула и отхлебнула горячей жидкости.

А сама думала – если даже у него, одного из младших детей в семье, есть собственное поместье с полями, то он, вероятно, из очень богатой семьи. Я отметила это вскользь, конечно. Без всякой задней мысли!

– Поговори со мной, Фарди, – вдруг попросил он совершенно искренне.

Я вскинула голову и посмотрела ему в лицо.

– Это был нелёгкий день. Неплохо бы отдохнуть.

– Хочешь спать?

– Я да. А ты?

– Не очень. Здесь слишком скучно, – Фрид подтянул колено к груди и опёрся на него локтем. Он смотрел на меня, чуть склонив к плечу голову. – Расскажи о себе.

Уже влез в мою жизнь, протоптался по ней, а теперь и в душу хочет залезть?

– Что ты рассчитываешь услышать?

– Всё, что сама считаешь важным. Что-то о тебе настоящей.

Обо мне настоящей?

Я целую бездну времени ни с кем не разговаривала просто так. По душам, прячась от дождя в узкой холодной пещере. Наверное, с тех пор, как не стало брата. После того страшного события мама превратилась в живого призрака. Отец пытался вырастить из меня замену – жёсткую и холодную, а друзей у меня не было. Были просто верные люди, но никого я в душу не пускала.

А сейчас вот сижу и собираюсь говорить… с врагом.

– Когда-то я любила лазать по скалам, – сказала первое, что в голову пришло.

– Почему?

– Свобода и опасность горячили кровь. Когда смотришь вниз и видишь под собой облака, хочется взмахнуть крыльями и улететь. А какие там рассветы и закаты…

Южанин слушал внимательно, а я не верила, что произношу эти слова. Будто кто-то другой, мечтательный и смелый, говорит вместо меня.

– Почему ты говоришь так, будто всё это в прошлом?

– Потому что этого уже нет и не будет, – я пожала плечами и, пока южанин не продолжил любопытствовать, попросила: – Теперь твоя очередь. Расскажи мне про Сынов Огнеликого. Как ты оказался среди них?

Уже сидим и разговариваем, как старые друзья. А дальше что?

– В моей семье младшие сыновья становились храмовниками, учёными или шли служить в Орден. Такова традиция.

– Ты из аристократии?

– Можно и так сказать, – ответил Фрид уклончиво. – По мне этого не скажешь, но я не только мечом размахивал. Сыны Огнеликого получают хорошее образование. Я изучал алгебру и геометрию, историю, астрономию и философию, знаю три языка. Один из моих учителей был северянином, поэтому я так хорошо разговариваю по-вашему.

Надо же, я только сейчас поняла, что у него почти нет акцента. И, кажется, он даже образованней меня.

– Хвастаешься?

– Просто факт. А ещё мы учили стихи и рисовали. Я был одним из лучших учеников.

Рассказывая всё это, мой муж выглядел весьма забавно. Я даже не заметила, как начала улыбаться. Но усталость брала своё, веки наливались свинцом, и я кое-как устроилась на боку, подтянув к груди колени.