— Что? — растерянно переспросил Антон. Он боялся этого вопроса, но и обижать девушку отказом не хотел. – Смотри, снег нагребёшь в сапожки… Да и холодно там, в доме… Зачем?..

Даша совсем смутилась, услышав это. Конечно, он не хочет пускать её в свой дом! Некрасиво получилось, будто напрашивается.

— Просто... — замялась Даша. — Просто я все эти годы думала о том, как там всё, внутри... у дома с привидениями... Прости, что так называю...

— Ничего, — улыбнулся парень. — Я даже не знал, что наш дом так пугает местных...

— Я не боюсь! — с некоторой гордостью сказала Даша, и Антон понял, что она боится.

Боится, и именно поэтому хочет зайти внутрь. Пощекотать нервы или развеять страхи. Вернее всего, второе, поскольку на авантюрную любительницу ужасов девушка не походила.

— Тогда хорошо, — сдался Антон. – Раз не боишься, то пошли, конечно. Только там ничего интересного не будет, боюсь, такую местную легенду испорчу…

— Ничего! – мигом повеселела Даша. – Пошли!

И они пошли по тропе, которая угадывалась лишь по тому, что по её бокам высились столбики с фонариками. Лампочки прятались за стеклянными круглыми плафонами: зелёные, красные, жёлтые, синие и снова зелёные, снова красные, снова жёлтые и снова синие. Дорожка оказалась длинная.

— Большой у вас участок, — огляделась по сторонам девушка.

— Шестьдесят соток, — ответил Антон. – Не знаю, зачем надо так много…

— У нас двадцать, и это мало, мне кажется, — призналась Даша. – Столько всего хочется, а не разместить, чтоб одно другому не мешало…

Антон промолчал. Ему было не очень интересно, чего хотелось видеть на своём участке Даше. Он бы поинтересовался ради поддержания разговора, но сейчас его взгляд был прикован к двери, которая выглядела для него, как портал в иной мир. Войдёшь – и всё. И – пропал.

Парень взглянул на спутницу украдкой: она шла за ним след в след, стараясь, чтобы снег не попадал в невысокие оранжевые сапожки.

— Ты похожа на мандаринку, — заметил Антон.

— К тому и стремлюсь! – рассмеялась Даша, радуясь этому сомнительному комплименту. – Мандаринка – мой кумир. Всегда в оранжевом настроении – разве не здорово?

— Не здорово, — ответил Антон честно. – Вчера ты сидела у печи такая задумчивая, и была очень красивая и без оранжевого настроения.

Даша смутилась, и Антон и сам смутился от своих слов.

Он не считал, что человек должен быть всегда на позитиве. Наоборот, те, кто такой или старается быть таким не нравились ему. И в Даше он видел умную мечтательную девушку, которая при этом может и не стесняется быть весёлой и забавной.

Они подошли к двери, и Антон остановился, доставая ключ из кармана.

Надо будет отвлечь Дашу, а самому уйти и сделать то, ради чего он пришёл сюда. Хотя, теперь парень не был уверен в том, что приезжать ради того, чтобы убедиться в наличии своих проблем – хорошая идея. Но надо было всё скорее решить, потому что «Лучший путь» — это прекрасный шанс. Только Эрик – человек загадочный, мудрый и добрый – тянул и не давал покончить со всем этим быстро.

А теперь ещё и знакомство с Дашей… Что, если он сломает ей жизнь? Не когда-то в перспективе, а прямо сейчас: впустит в свой дом, она узнает его тайну и это сломает ей жизнь? Ужасно. Этого нельзя допустить!

Да, хотелось бы войти с Дашей и посмотреть, что будет… Может, не он погубит её, а она спасёт его? Но риск слишком велик.

Щёлкнул замок от поворачиваемого ключа. Дверь тихо отворилась.

Даша с любопытством уставилась в проём.

Антон вздохнул. Пусть будет некрасиво, но сейчас последний шанс предотвратить, возможно, ужасное.