— Тебя что-то беспокоит? – заметив замешательство своей спутницы, встревоженно спросил Антон.

Они стояли перед калиткой его дома, и его это пугало ничуть не меньше, чем Дашу.

— Ничего, всё в порядке, — ответила девушка. – Мне показалось, что в том конце улицы стоит человек в плаще. Но сейчас вижу, что его нет.

— Сумерки и ветер, — пожал плечами Антон. – Скорее всего из-за них и из-за позёмки тебе привиделся человек.

Даша пожала плечами тоже. Ей не нравилось такое объяснение. Она точно видела человека! И виной тому не ветер и тени, а то, что человек там был! Стало даже как-то обидно, что Антон не рассмотрел вариант, что всё могло быть в действительности. Списал всё на игры воображения, как сделал бы любой!

Она готова была обидеться, но тут Антон весьма заинтересованно спросил:

— Мужчина это был или женщина?

— Мужчина, — уверенно ответила Даша. – Я не видела лица, но уверена, что это был худощавый мужчина. И он был злой. В смысле, не потому, что кто-то разозлил его, а потому что он плохой.

Антон нахмурился. Он поверил каждому слову и пытался понять, что же происходит. Он и сам как-то видел худощавого мужчину в плаще, от которого веяло злом, как холодом из подвала. Тоже видел его всего миг и не был уверен, что ему не показалось.

Но раз его и Даша теперь видела – дела плохи. Дела хуже, чем можно было предположить. Надо будет погуглить про конец света и человека, который принесёт его. Антону начинало казаться, что он сам может оказаться тем самым человеком, который невольно сгубит весь мир, если вовремя не покинет его.

— Хорошо, что он исчез, — после долгого молчания произнёс Антон.

— Ты его знаешь? – ужаснулась Даша, прикрывая рот ладошкой в рыжей, под цвет шарфа, перчатке.

— Нет, не знаю, — качнул головой парень. – Но мне кажется, я видел его однажды тоже… Всего пару мгновений, не больше… Несколько месяцев назад.

— Жуть, – призналась Даша. – Хотя, ты знаешь: здесь такая тишина зимой, что не мудрено с ума сойти, если тут постоянно жить. Может, это и есть какой местный житель?

— Может, — согласился Антон.

На самом деле он считал, что это нечто потустороннее. И Даша считала так тоже. Но ребята не могли высказать друг другу свои нелепые предположения.

Антон вставил ключ в замочную скважину, но открыть калитку оказалось не так-то просто после вчерашнего снегопада.

— Пойдём за лопатой? – предложила Даша по-свойски, и парень удручённо вздохнул.

Вовсе не то, что придётся работать лопатой, его расстроило, а то, что Даша, судя по всему, чувствует в нём потенциального друга, человека, с которым можно потом общаться. Увы, это было не так, но и обозначить её ошибку он не мог из-за чувства такта. Девушка приютила его и подарила необычайно душевный вечер – пусть и он ответит ей добром и останется в её памяти хорошим приятным человеком.

— Спасибо, — ответил он на её предложение. – С лопатой будет проще!

Пришлось возвращаться, зато уже через десять минут можно было открыть калитку.

— Думаю, нет смысла расчищать дорожку, — поделился соображениями парень. – Так пройду.

Даше формулировка не понравилась. Вообще-то, девушке хотелось пойти в этот дом с Антоном, чего он, видимо, не понимал. И то, что придётся пробираться по колено в снегу, не пугало её.

— Можно зайти с тобой? – робко спросила она, ощутив вдруг неловкость.

То, что она легко пригласила его в свой дом, не означало, что он пустит её так же запросто в свой. У каждого свои представления о личном пространстве и о том, кому и как можно его нарушать. Так что Даша осознавала, что вопрос её не совсем тактичен.