-Прошу простить меня, мой шехзаде. Но сегодня я слишком занята. Мне нужно приготовить много чего для ужина хасеки султан.

Шехзаде Мехмед если расстроился, то не подал виду, вместо этого он ответил с улыбкой:

-Я тебя понял, Амира. Я не буду тебя принуждать к чему-либо. Но если вдруг передумаешь, передашь весточку через Али-ага.

Я коротко кивнула и возвратилась к своей работе, но не могла выкинуть мысль из головы, что я обидела Мехмеда.

Через некоторое время я почувствовала похлопывание по плечу. На этот раз это был шехзаде Баязид, у которого было серьезное выражение лица.

-Амира, мне нужно с тобой поговорить, - сказал он, указывая на тихий уголок кухни.

Я последовала за ним, чувствуя, как в животе у меня завязывается тугой узел.Я не могла не задаться вопросом, о чем он хотел поговорить.

-Что-то не так? - задала вопрос глядя на него снизу вверх.

Принц Баязид глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.

-Я знаю, что мой брат пригласил тебя сегодня на ужин, но я надеялся, что ты присоединишься ко мне вместо этого.

Я почувствовала, как ее сердце учащенно забилось, когда посмотрела на него.

-Я не понимаю, - пролепетала я, чувствуя себя сбитой с толку.

Принц Баязид шагнул к ней ближе, его взгляд был напряженным.

-Амира, я думаю, ты прекрасна, и хотел бы узнать тебя получше. Хочу также, чтобы ты узнал меня получше. Поверь, я не хуже чем мой брат! - почти шепотом проговорил последние слова.

Не хуже чем мой брат… Эти слова звенели в моей голове. Что это значит? Его прессуют? Буллят? Впервые я посмотрела на Баязеда другим взглядом. Кажется, в этом дворце не все так радужно.

-Послушайте, шехзаде Баязед. Я польщена, что вы уделяете мне, простой рабыне, такое внимание, но мне хотелось бы продолжать работать на кухне. Я не из тех, кто ищет власти или же благосклонности монарших особ. - слова мне дались тяжело, ибо с каждым словом шехзаде становился мрачнее тучи.

Когда я закончила свою речь, он не сказав ни слова, развернулся и покинул кухню. На сердце у меня становилось тяжелее. Неужели я своей общительностью допустила ошибку? Вроде нет… Но что тогда все это значит? Сначала Мехмед, затем Баязед. Мне теперь ожидать Селима? И была права. Спустя пять минут он вбежал на кухню и протянул мне красную розу.

С озорным блеском в глазах, он прислонился к стойке рядом со мной.

-Добрый день, Амира. - сказал он низким и ровным голосом. - Ты сегодня прекрасно выглядишь!

Я усмехнулась:

-И что же вы находите прекрасным во мне? Рабочую одежду, мой шехзаде, или же этот колпак? - я указала пальцем на странный колпак повара.

Селим усмехнулся.

- Ты не обязана быть со мной такой официальной, Амира. Мы же друзья, не так ли?

Я нерешительно улыбнулась.

- Да, мой шехзаде, я помню.

Но если я скажу твое имя вслух, то не сносить мне своей головы.

-Селим, - поправил он меня и я кивнула.

Селим протянул руку и взял один из овощей, которые я нарезала, внимательно изучая его.

- Знаешь, я много думал о тебе в последнее время, - небрежно сказал он.

-О?

Я не удивлена.

Селим кивнул, бросая овощ обратно в миску.

-Да. Я думаю, ты совершенно замечательная, Амира. Ты не похожа ни на одну другую женщину, которую я встречал раньше.

- Я польщена, шехзаде, - почему то рядом с ним я чувствую себя более свободной и могу отвечать с сарказмом, нежели чем с другими принцами. Я боюсь их обидеть, но Селим… он другой. Возможно потому что мне кажется, что он похож на моего младшего брата?

Селим наклонился ближе, его горячее дыхание неожиданно коснулось моего уха.

- Я надеюсь, ты знаешь, что я нахожу тебя очень привлекательной, Амира, - прошептал он.