– Все-таки уснул! – вслух укорил себя он. – За рулем. Бардак и безобразие. Но доехал-таки до дома на автомате «по азимуту». Молодец, ласточка, не подвела. – Он благодарно похлопал по рулю «десятки». – Сейчас я тебе моторчик покрывальцем закрою и спать потопаю…

Капитан только ухватился за ручку дверцы, намереваясь выйти из машины, как в кармане куртки ожил, зазвенел-завибрировал старенький мобильник.

– Вот тебе и поспал! – хмыкнул Кирилл, глянув на экран телефона, где высветилась фотография любимой сестрицы. – Танька ночью попусту звонить не станет. Видать, что-то серьезное у нее случилось. Алло! Катани на проводе! – Каталкин поднес мобильник к уху и несколько минут терпеливо выслушивал сбивчивый девичий голос.

– Ты прикинь, они реально существуют! – восторженно вопила сестрица. – Умереть не встать! Красивые, как из Голливуда, с острыми ушами и рапирами…

– А разрешение на ношение оружия у них есть? – обыденным тоном поинтересовался Кирилл, и тут до него наконец-то дошло. – Эльфы? – Он чуть не прихлопнул дверцей машины пальцы своей левой руки. – Танька, вы чего там с Иваном пили?

– Чай! – истерично завизжала в трубку сестрица. – Чай! И больше ничего, честное слово! С эльфами и бутербродами. Тьфу, вернее – с бутербродами и эльфами. Ее Зараза зовут, тьфу, вернее – Сафира! Фигура – как у фотомодели, глазищи – голубые и кудри серебряные до самой по… ой, копчика! И она – сестра ихней королевы. Прибыла ловить сбежавшего Ванькиного отца, искать похищенный рубин и перевоспитывать троллей-рецидивистов. Клево, ага? Прикинь, прямо к нам в комнату вывалилась, в обнимку с красавцем-телохранителем!.. Помоги им, а?

– Ага! – мгновенно проанализировал полученную информацию Кирилл. – Да у вас там сплошная уголовщина творится: кража драгоценностей, беглые бандиты. Постой, утверждаешь, еще и труп отца Милославского всплыл? – Кирилл говорил, но перед его внутренним взором почему-то стояла одна и та же картина – незнакомая блондинка в объятиях габаритного чужого мужика! И почему-то эта картина была Кириллу очень не по душе!..

– Да не труп он, а кот! – уже устала кричать Таня. – Живой кот!

– Ладно хоть не мертвый! – невольно рассмеялся капитан.

– Не поторопишься – станет мертвым! – «успокоила» брата Горская. – У-у-у, Гринписа на тебя не хватает…

– Да еду уже, еду. Помогу! – сдался Кирилл. – Адрес института диктуй… Где встречаемся? Знаю эту улицу. Ждите, через полчаса буду, – привычно четко отрапортовал он, выключая телефон и поворачивая ключ зажигания. – Любопытно посмотреть на эту вашу прекрасную Заразу…

Но договорить не успел, ибо мобильник зазвенел повторно.

– Есть, товарищ полковник, уже выезжаю! – исполнительно доложил капитан, выруливая из двора дома. Его лоб пересекала глубокая задумчивая морщинка. – Проникновение в лабораторию Института физики. – Кирилл многозначительно скривил губы. – Порча ценного научного объекта. По описанию свидетеля, очень странные преступники. Загадочные обстоятельства. Вызов на место происшествия команды оперов и криминалистов. Эх, похоже, Танюхе ее эльфы отнюдь не приснились. Интересно, что же там на самом деле произошло?..

Оказалось, что Милославский живет на двадцатом этаже двадцатипятиэтажного дома! Нас мило, но чуть запоздало поставили в известность об оном факте, уже подведя к аттракциону, называемому «лифт», попутно объясняя принцип устройства и работы последнего. Я мысленно присвистнула, ибо самым высоким зданием в Листограде является пятиэтажный королевский дворец. Эти люди либо сумасшедшие, либо… Еще немного поразмыслила, настороженно прислушиваясь к шуму лифта, и спросила: