- Хороши, - проговорила она с улыбкой. - Царица очень щедра.

Прислужница снова поклонилась, а Кантемира успела заметить брошенный ею на ожерелье жадный взгляд.

- Ты славная девушка, - понизив голос продолжила Кантемира и приблизилась. - Я хочу тебя одарить.

- Ах, госпожа, - растерялась та.

- Это будет твоим, - она прикрыла крышку, подталкивая шкатулку девице. - А взамен ты передашь царице, что я хотела бы с ней увидеться.

- Нет, госпожа, что вы, я не могу принять... если царица узнает...

- Царица и не узнает, - повела бровями Кантемира. - Наверняка ты имеешь представление, как это можно быстро продать? Деньги тебе не помешают. Купишь себе приданое, выйдешь замуж...

Попала. У служанки заблестели жадностью и забегали глаза.

- Хорошо, госпожа. Я все устрою.

- Вот и отлично, милая. Только передай, что я хочу увидеться сейчас. А это можешь оставить себе. Только спрячь.

- Да, госпожа, - кивнула та и убежала.

Кантемира беззвучно усмехнулась и осталась ждать. Ей тоже надо было подготовиться к встрече с Йерой.

Через некоторое время за ней действительно пришли. Странного вида мужчина, бледный, лицо какое-то оплывшее. Сухо кивнул ей и проговорил:

- Пусть госпожа следует за мной.

***

Покой, в который ее привели, представлял собой некий тайный кабинет. И когда дверь за Кантемирой закрылась, она поняла, что может и не выйти из этой комнаты. Достаточно была заглянуть в ядовитые зеленые глаза царицы. Но Йеру она не боялась, к тому же, у нее было, что ей предложить.

- Приветствую тебя, великая Йера. - Лесть никогда не бывает лишней.

Царица кивнула. Смесь ненависти, страха и презрения отразилась на миг на ее лице, и снова сменилось непроницаемой маской высокомерия. Однако лесть подействовала. Йера смотрела на нее оценивающе и готова была слушать.

- Твой подарок изумителен. Я хотела поблагодарить тебя лично, - проговорила Кантемира.

И особо подчеркнула:

- Наедине.

Повисло глухое молчание. Потом Йера жестом приказала всем выйти.

Некоторое время ничего не происходило, они смотрели друг на друга. Наконец Йера нарушила молчание первой:

- Чего ты хотела? Говори, у меня мало времени.

- Помоги мне и моей дочери исчезнуть отсюда до начала пира.

Целая гамма чувств отразилась на лице царицы.  

- Зачем мне это делать? - спросила она, явно напрягшись.

Боится. И не зря. Дию это не понравится. Еще бы, кто-то посмеет нарушить его планы! Надеется, что проклятие сработает, и ей не придется самой пачкать руки?

- Затем, что это тебе выгодно, - многозначительно улыбнулась ей Кантемира.

Царица заерзала, заподозрив наладное, взгляд метнулся к двери.

- Я не могу. Как я это сделаю?

- А ты постарайся, ты же царица. Отвлеки его, придумай что-нибудь, - проговорила Кантемира и разжала кулак, в котором было среднего размера мандрагоровое яблоко. - Помоги мне, и оно твое.

Мандрагоровое яблоко - огромная редкость. Сильнейшее приворотное средство. Царица колебалась недолго.

- Отправляйся к себе и жди, - сухо бросила она. - Тебя выведут. Дальше сама.

***

Йера не обманула.

Не прошло и часа, как за ней пришли. Княгиню вместе с «дочерью» вывели тайными ходами за пределы дворца. Там ее ждала запряженная крепкими конями повозка и четверка всадников.

Кантемире было безразлично, как Йера это сделала, и что дальше будет.

Главное, что она вырвалась.

20. глава 20

Люди Йеры молча сопроводили княгиню до повозки и очень быстро ушли. Наверное, немного быстрее, чем следовало. В этом чуялся подвох.

И не зря.

Как только она села в ту повозку, внутренние засовы на дверях с лязгом защелкнулись. Повозка рванулась с места и понеслась, громыхая колесами, а четверка всадников рядом. Окон в повозке не было, и пока ее швыряло на поворотах, у княгини было время подумать. Она нисколько не сомневалась, что Йера воспользуется случаем избавиться от нее как-нибудь понадежнее. Надо полагать, вывалят в ближайшем овраге? Подожгут? Да мало ли еще. А Дий получит два женских трупа при попытке к бегству. Хорошая задумка.