- И тебе здравствовать, княгиня, - проговорил Дий, медленно приближаясь.

Левая рука его неосознанно сжималась в кулак и тут же разжималась снова. Она помнила, что так было, когда он нервничал. А вот то, что он подошел слишком близко, практически вторгаясь в личное пространство, заставляло нервничать ее.

- Раньше ты звала меня Дий, - произнес, охватив ее всю одним взглядом.

В глазах блеснул интерес. Когда-то давно она бы...

- С тех многое изменилось, - проговорила Кантемира, сцепляя руки перед собой. - Ты вызвал меня сюда, государь, чтобы говорить о деле. Не трать время на пустое.

Дий захохотал. Так, как он умел. Откидывая назад красивую голову, свободно и заливисто, как ребенок. Что-то болезненно дрогнуло в сердце женщины. Оттого что ему было весело, у нее из души потекла по капельке кровь.

- Ты права, - согласился Дий, отсмеявшись вдоволь. - Речь пойдет о твоей дочери, Василисе. Я хочу устроить ее брак с моим братом.

- С Кощеем? - переспросила Кантемира, с ненавистью выплюнув имя его старшего брата.

- Это выгодный союз во всех отношениях.

Она презрительно хмыкнула.

- Твой брат просто старый урод.  

- Кощей мой брат. Он не старый и не урод! - резко проговорил Дий и недовольно поморщился. - Будь у меня сын, я бы взял твою дочь для него. Но ты прекрасно знаешь, что у меня нет сыновей.

Женщина какое-то время смотрела в сторону, потом проговорила:

- Василиса просватана за другого.

- Так откажи! - разозлился Дий. - Ты что, не знаешь, как это делается?

Но Кантемира уже развернулась и пошла к двери. И тогда он бросил ей вдогонку:

- Мы еще вернемся к этому вопросу! А пока отдыхай, наслаждайся! Но помни, я не потерплю неповиновения. Вечером я хочу видеть на пиру тебя и твою дочь.

Слова летели ей в спину и жалили ее. Он так уверен, что может дожать, додавить, принудить, ведь она в его власти? Однако у Кантемиры тоже было кое-что для него припасено.

Уже у самой двери она обернулась и проговорила:

- У тебя был сын.

- Что? - мужчина разом побледнел и осекся.

Столько чувств проскочило во взгляде. Страшная догадка, бальзам для ее сердца.

- Ты лжешь!

Он подался к ней, сжимая кулаки. Кантемира жестко усмехнулась.

- Я не лгу! Это был сын. Он не увидел света, но это был сын.  

Ей было безумно приятно видеть, как этот могучий бессмертный мужчина ревел от боли, словно она вырвала его сердце. Но как же это было больно! Тщательно продуманный наряд... все это ничего не стоило. Дий жалел не о том, что потерял ее, он жалел о сыне.

***

Единственное, чем она могла ранить его. Единственное!

Если бы он знал тогда! Не женился бы на Йере? Нет, он бы все равно взял в жены елинскую царевну. Но сын... Сын! У Дия потом никогда больше не было сыновей, только дочери. Прокляла его, проклятая ведьма! В эту секунду он люто ее ненавидел.

Однако Верховный уже овладел собой.

Сейчас ему было плевать на все. И на брата в первую очередь. Кощей не хочет? Ничего, он сам займется этим вопросом.

Дий посмотрел в глаза женщине и спокойным тоном произнес:  

- У тебя есть время подумать до вечера.

Игры кончились.

16. глава 16

По коридорам дворца княгиня прошла с улыбкой на немеющих губах. Кто бы ни смотрел на нее сейчас, он бы не увидел того, что творилось в ее душе. А там был ад.

Говорят, месть сладка? Кантемира готова была расхохотаться в лицо тому, кто это придумал. Краткий миг мнимого торжества, а потом месть выжигает душу.

И все же, так было лучше.

Никаких иллюзий. Слова сказаны. Она и раньше не сомневалась, что они с Дием враги, теперь убедилась в этом окончательно. Верховный дал ей время подумать до вечера?