- Попробуй его, - сказал, протягивая ей клинок.

- Это мне? - растерялась Василиса.

Этот большой, непонятный и немного страшный мужчина кивнул.

- Возьми его в руку.

Замирая от волнения Василиса взялась за рукоять. И вдруг ладонь сильно обожгло. Она охнула, хотела разжать руку и отбросить от себя это опасное оружие. Но Кощей строго приказал:

- Терпи! Он должен к тебе привыкнуть! Сейчас пройдет привязка.

- Что же это? - ведьмочка обиженно надулась и облизала губы.

Но жечь действительно перестало, а рукоять легла в ладонь как влитая.

- Вроде все... - опасливо качнула головой Василиса.

И оглянулась на них, не зная, что делать дальше. Ракш молча смотрел на нее, скрестив руки на груди, а Кощей проговорил:

- Теперь выпрями руку и представь, что ладонь пустая. Разожми ее.

Она на всякий случай прикрыла глаза.

- Ну, представила.

Приоткрыла глаз - ладонь действительно была пуста.

- А теперь представь, что меч у тебя в руке и сожми ладонь.

Меч снова был в ее руке. Кощей удовлетворенно кивнул.

- Теперь он будет признавать только тебя.

- Что? - не поверила своим ушам Василиса.

- А если ты дашь ему имя, то сможешь вызвать в любое время, где бы ни находилась.

Василиса сначала просто не верила. Потом смутилась окончательно и замотала головой.

- Нет-нет, что вы... Это слишком ценный подарок.

- Чушь, - невозмутимо пожал плечами Кощей. - Это вам, княжна, за те пирожки.

И уставился на нее, выразительно приподняв бровь. Василиса притихла, переводя взгляд на Ракша. А ну как Кощею вздумается при учителе рассказывать, при каких обстоятельствах были съедены те пирожки. Однако он промолчал.

За это ведьмочка была ему благодарна. Вот честно. Выдохнула от облегчения и даже выдавила подобие улыбки:

- Спасибо.

Но тут уже не выдержал Ракш. Подошел и оглядел клинок, потрогал лезвие пальцем, восхищенно поцокал языком:

- Стоящая вещь.

И тут же предложил:

- Попробуй его в деле, маленькая госпожа.

Ой. Ну если так... Имя? Она еще раз осмотрела замечательное, словно живое, оружие в своей руке и мечтательно сказала:

- Я назову его Игла.

- Хорошее имя для клинка, - хохотнул Ракш. - Женское.

И эти... нехорошие люди... дружно засмеялись.

Но Василису этим было не пронять. Наконец-то у нее появилось собственное оружие. Да еще такое, которое она легко сможет спрятать от матушки. И вот эта последняя мысль ей больше всего понравилась.

***

Примерно в это же время ее матушка княгиня Кантемира шла на первую встречу с Верховным. Разумеется, она была одна. Пусть Дий гадает. Интригу княгиня решила подержать до конца.

А кукла осталась в покоях. Хорошая кукла, качественная, прислуга не смогла бы определить даже подойдя вплотную, что это морок. Темная кровь, доставшаяся Кантемире от отца, давала много разных возможностей.

О которых Дий даже не подозревал.

Взгляд скользил по обстановке южного дворца, непривычно, богато, красиво.

Интересно, каков он сейчас, Дий? Подумалось Кантемире. Изменился? Ведь столько лет прошло. Потом вспомнила про супругу Верховного, Йеру. Взбаламутился в душе ядовитый осадок, вспыхнула вновь ненависть. И все же, что бы она себе ни говорила.

Она предвкушала эту встречу.

15. глава 15

Из потайной комнаты, искусно скрытой за стеной, Ейре было видно весь коридор. Высокая статная женщина в широком красном балахоне прошла мимо нее и направилась к двери кабинета Верховного. Задранный подбородок, непомерная гордыня.

Выскочка была все так же красива, как и много лет назад.

Яркая, как ядовитая островная змея. Простой балахон, и тот смотрелся на ней вызывающе. Красный цвет приковывал взгляд. Но главным было даже не это, а какая-то опасная, обжигающая привлекательность. Змея. Лесная ведьма.