Люба переоделась очень быстро, волосы собрала в высокий хвост, а чёлку начесала, чтобы она красиво лежала надо лбом. Зеленоватые тени, тушь и губная помада завершили образ, и Люба осталась собой очень довольна.

Приоткрыв дверь и убедившись, что бабушка задремала под монотонное ворчание телевизора, Любаша вернулась в свою комнату, свернула старенькую куртку и положила под одеяло, повторяя свой собственный силуэт. Потом через окно выбралась на улицу, где на лавочке под кустом сирени её уже ждала Катя. Подруга была в джинсовой куртке тоже с сестринского плеча и блестящих розовых лосинах, которые недавно купила ей мама.

Оглядев друг друга, красотки взялись за руки и растаяли в опустившейся на землю темноте. А ещё через пятнадцать минут их уже можно было видеть танцующими на дискотеке в деревенском клубе. Под потолком, разбрасывая по стенам радужные блики, крутился самодельный зеркальный шар и девчонки, мелькая в осколках битых зеркал, громко подпевали любимой группе Ace of Base:

– Ой, Любка! Смотри! – перестав голосить, дёрнула подругу за рукав Катя. – Это же Артём Негода! Сын нашего зоотехника. Он в прошлом году школу окончил, а сейчас учится в городе. Какой красавчик! Просто закачаешься!

Люба повернулась и увидела того, о ком говорила Катя. Прислонившись плечом к стене, он тоже смотрел на них и улыбался, как может улыбаться только очень уверенный в себе человек.

***

Анфиса проснулась, почувствовав, как затекло её тело. Она пошевелилась и попыталась подняться, но сердце прострелила такая острая боль, что у пожилой, измученной тяжёлой жизнью женщины, перехватило дыхание.

– Люба, Любаша… – позвала Анфиса внучку, но ответом ей была тишина. А сердце билось все сильнее и резче, голова кружилась, и начали неметь руки. – Люба-а-а…

Анфиса потянулась за таблетками и стаканом с водой, но рука старушки дрогнула, стакан опрокинулся и покатился по полу. Анфиса устало закрыла глаза, а сердце снова пронзила острая игла…

Едва Артём появился в зале, как вокруг него тотчас же собралась толпа парней и девушек. Наверное, он рассказывал им что-то очень весёлое, потому что все они громко смеялись, не обращая внимания на музыку. Потом кто-то из девиц вытащил Артёма танцевать.

Люба то и дело украдкой посматривала на него. Ей нравилось, как он двигается, нравилась его белозубая улыбка, ей нравилось в нём всё. Девушка вдруг представила себя в его объятиях и вспыхнула румянцем от нахлынувшего волнения. Она ещё смотрела на Артёма, когда он поднял голову, встретился с ней взглядом и вдруг подмигнул ей.

Люба торопливо отвернулась, но он успел заметить глупое, влюблённое выражение её лица.

– Ты что? – удивилась Катя, когда Люба дёрнула её за рукав куртки.

– Давай немного отдохнём, – попросила подругу Любаша.

– Мы же только пришли! Давай ещё потанцуем! – стала упрашивать её Катерина. – Ой, какая песня!

– Ладно, но только один танец, – сдалась Люба, приказав себе даже нечаянно не смотреть в сторону Артёма.

Однако, когда зазвучал медленный танец, она невольно обернулась и тихонько ахнула: Артём, оставив свою компанию, направлялся к ней. Пряча стеснительную улыбку, девушка сделала шаг к нему навстречу. Вот только Негода прошёл мимо Любы и протянул руку Кате:

– Ну что, прелесть моя, потанцуем?

Катя, бросив быстрый виноватый взгляд на подругу, ответила на приглашение и Люба, оставшись одна посреди зала, поспешно отошла в сторонку. Нет, она не сердилась на подругу за то, что та пошла танцевать с этим парнем. Она злилась на себя, потому что растерялась и выглядела полной дурой. А самое страшное было в том, что Артём понял это. Да, он заметил, что она ждала его приглашения, видел, как она хотела потанцевать с ним. И всё равно прошёл мимо.