– Ну-ну, – подала голос Руби. – Значит, они по-прежнему проталкивают эту вздорную идею насчет конституционной монархии. А как дела у Констанции и Оуэна?

Репортеры переглянулись.

– А вы, выходит, ничего не слышали, – удивился Томпсон.

– О чем? – переспросила Руби. – Нам было не до слухов, своих дел полно.

– Оуэн Охотник за Смертью и Хэйзел д'Арк пропали без вести и, предположительно, считаются погибшими, – медленно произнес Томпсон. – Констанция Вульф собирается выйти замуж за Роберта Кэмпбелла.

Поднятые камеры завертелись, все как одна настраиваясь на крупный план. Рэндом и Руби переглянулись.

– Это невозможно, – сказал наконец Рэндом. – Этого просто не может быть. Уж об их смерти-то я бы непременно узнал... точно бы узнал.

– Мы уже давно не поддерживали ментальную связь ни с ним, ни с ней, – напомнила Руби. – Вышло так, что жизнь развела нас в разные стороны. Но при всем при том я уверена, что мы бы почувствовали... что-то...

– Не могли они вот так взять и погибнуть, – заявил Рэндом. – Они были лучшими из нас.

– Они были негодяями! – прозвучал из толпы хриплый, злобный голос. – Точно такими же, как и вы.

Среди репортеров поднялась суматоха: какой-то малый, затесавшийся в их ряды, внезапно выхватил дисраптер и приставил его к голове журналистки, стоявшей рядом. Та застыла на месте, бледнее самой смерти. Журналисты быстро расступились – от греха подальше и для того, чтобы вести съемку без помех. Дело пахло сенсацией.

Вокруг малого с дисраптером и его заложницы образовалась пустота. Он по-прежнему держал ствол у виска женщины. Похоже, гвардейцы готовы были вмешаться, но у них не было оружия. Что же до террориста, то он смотрел только на Рэндома и Руби.

– Попробуйте дернуться, и она умрет! – прохрипел он, почти задыхаясь от одолевавшей его ярости. – Я снесу ей башку!

– Если она умрет, умрешь и ты, – спокойно заметила Руби.

– Думаешь, это меня волнует? – вскинулся террорист.

– Давайте-ка прежде всего успокоимся, – предложил Рэндом. – Руби, убери руку с дисраптера. Никому не нужно, чтобы кто-нибудь здесь пострадал.

– А вот тут ты очень даже ошибаешься, – возразил террорист. – Кое-кто здесь непременно умрет.

– Если ты имеешь в виду меня или Джека, то нас пытались уничтожить такие люди, что не тебе чета, – пожала плечами Руби.

– Тихо, Руби, – шепнул Рэндом. – Ты взяла не тот тон.

Не сводя глаз с террориста, он демонстративно убрал руки подальше от оружия.

– Почему бы нам, для начала, не познакомиться? Тебя как зовут?

– Ты ведь меня не знаешь, верно?

– Не знаю, – согласился Рэндом. – А должен?

– Полагаю, для этого нет никаких оснований. Я был всего лишь одним из солдат, которые бились рядом с тобой на улицах во время восстания. Прямо здесь, в этом городе. Меня зовут Грей Хардинг. Не бог весть какая важная персона. Один из таких же бедолаг, которые во множестве погибли в твоей войне.

– Мы все теряли людей, которые много для нас значили...

– Кончай заливать, Рэндом! Ты нас не знал и плевать хотел на наши никчемные жизни! Мы все были не более чем пешками в вашей великой героической саге. Вы получили власть и славу, а мы остались просто стадом, вооруженным всяким хламом. Может быть, вы и любите народ в целом, но до отдельного человека вам нет никакого дела. Таких, как я, вы просто использовали. Вы забирались наверх по нашим спинам и вовсе не заботились о том, выживем мы или все сдохнем.

– Все было не так, – не согласился Рэндом. – Именно народ поднял это восстание...

– Я был там! Я видел, как мои товарищи истекали кровью и умирали, когда такие, как ты, не получали ни одной царапины.