– Насмотрелся? – Эффая уперла руки в бока, подошла к двери и открыла ее. – Твоя комната тринадцать. Спокойной ночи.

Я посмотрел на взъерошенную и раскрасневшуюся девушку, бросил взгляд на кровать…

– А может… – я сделал шаг в ее сторону.

– Не может! – с этими словами она буквально вытолкнула меня в коридор и захлопнула дверь.

***

Наутро Эффая не вышла к завтраку. Я решил, что перегнул палку вчера вечером и теперь даже не знал, как смотреть ей в глаза. Что поделать, если ночная активность свойственна не только ворам?

Татуировка по прежнему оставалась на запястье, а значит, воду еще не использовали, а Эф не расторгла договор. Безрезультатно прождав еще полчаса, я направился к ней. Постучался, но мне никто не открыл.

– Не трудись, – произнес проходивший мимо гильдиец. – Я живу тут, за стенкой. Встретил ее перед рассветом, когда возвращался с задания. Она выбежала из комнаты вся в расстроенных чувствах, шарахнулась от меня, как от привидения и с тех пор не возвращалась.

Мне стало совсем не по себе. Вот уж не подумал бы, что эта девушка может дать слабину из-за такого незначительного инцидента. Ничего же особенного не произошло… Или произошло?

Спустившись вниз, я заказал выпить. Вместе с заказом мне передали записку. Я ожидал, чего угодно, но только не…

«Если хочешь увидеть свою девушку живой, приходи один в заброшенное здание торговой гильдии не позднее восьми утра».

Я почувствовал закипающую ярость. Кто-то, кем бы он ни был, играл в очень рискованную игру.

Эффая Сайл.

Некоторое время я нервно мерила шагами комнату. Великие драконы, да что со мной происходит? Этот паршивец явно пытался мне понравится. И у него это, провалиться мне на этом месте, получалось! Я чувствовала себя предателем. Когда Дариан был рядом, образ Кая стирался, душевная боль притуплялась. А еще от него вкусно пахло, когда он не курил. Вот только мы оба знали, какие у него цели – стоит мне дать слабину, как он скроется с Живой водой. Я ему нужна только для того, чтобы помочь завершить расследование. Без меня он точно не справится.

А может, плюнуть на все, расторгнуть договор взаимного найма и завершить дело самостоятельно? Нет, мало ли какие ресурсы понадобятся для дальнейшего расследования? Лучше иметь под рукой деньги и красивого мужчину, тем более, если впереди придется иметь дело с женщиной. И если деньги я еще могу у него украсть… Постой-ка, Эффи, ты что, только что назвала его красивым?

Я схватила одну из подушек и со злостью кинула ее в стену. Потом упала на кровать и так, не раздевась, уснула.

Утром я услышала стук в дверь. Рассвет только занимался и кому понадобилось будить меня в такую рань, я не знала. Но пошла и открыла. За дверью никого не было. Я выругалась, решив, что кто-то из товарищей хотел посмеяться, как вдруг увидела на полу маленькую записку, свернутую в трубочку.

Я развернула и вытаращила глаза.

«Мать умирает. Постарайся успеть попрощаться».

Великие Драконы! Я схватилась за сердце и принялась спешно собираться. Собравшись в рекордные сроки, я выскочила за дверь, чуть не сшибив по пути одного из согильдийцев.

На улице было еще довольно темно. Солнце только поднималось над горизонтом, фонарщики уже погасили фонари, но из-за плотного расположения домов, улицы были освещены недостаточно.

Я пустилась бежать ведь в такое время невозможно было поймать карету. Свернув за очередной угол, я краем глаза успела увидеть чью-то неясную тень, а потом меня оглушили.

***

Я пришла в себя в незнакомом месте. Руки и ноги были привязаны к ножкам старой кровати. Я дернулась, окончательно приходя в себя.