– Вообще-то это даже не было секретной информацией, – сообщил я, когда карета тронулась в обратный путь. – Эксперт просто поднял записи журнала и позволил мне выписать все, что нужно. По его словам, клиент оформился вполне официально и не производил впечатление преступника.

– Да он и не преступник. Вероятнее всего, пошел на это от отчаяния, не подумав, что кто-то выйдет на его след, если он наймет вора.

– И часто вам составляют конкуренцию негильдейские воры?

– Да, регулярно, – поморщилась Эф. – Особенно бывшие гильдейские. Разгильдяи. Многие клиенты обращаются к ним напрямую по старой памяти. И хотя это совершенно незаконно, желающих много.

– Интересная у тебя работа.

– Спасибо, – без тени иронии отозвалась Эф. – А ты чем занимаешься в свободное от траты денег время?

– Управляю довольно крупной компанией, – почти не соврал я.

– Оно и видно. Ладно, а что с нашим заказчиком? Кто он?

Я прочитал имя. Адрес указан не был, но это было бы слишком просто.

– Знаешь его?

– Я что, по-твоему, знаю весь город? – усмехнулась Эф.

– Не удивлюсь.

– Увы, нет. Это имя мне незнакомо. Но я знаю того, кто может помочь найти его обладателя. Однако, этим придется заняться уже завтра.

– Почему не ночью? Мне казалось, воры работают как раз в темное время суток.

– А вот мой осведомитель – нет. Так что придется подождать.

В город мы вернулись ближе к полуночи.

– Пожалуй, я переночую в гильдии, – решил я. – Не может же быть, что убийцы целый день сидели и ждали меня у порога, чтобы пристукнуть?

– Вообще-то, так обычно и бывает, – поморщилась Эф. – Если ты очень ценный, то еще и с черного хода могут ждать.

– Но если я попаду внутрь, то меня уже не тронут?

– Не должны… Эй, ты куда-это собрался?

Я уверенным шагом направился в сторону гильдии воров. Девушка последовала за мной.

– Просто скинешь мне веревку, я поднимусь. У тебя же окна выходят в сторону глухой стены соседнего здания? – не сбавляя шага, произнес я. – И подняться просто и ни с одного входа не увидят.

– Не буду я тебе ничего скидывать! – воскликнула Эффая.

– Ну, тогда меня убьют и это будет на твоей совести. А еще мой кошелек достанется убийце!

Теперь настала ее очередь раздуваться от возмущения.

***

Эффая спустила мне веревку через несколько минут после того, как зашла в здание гильдии. Судя по всему, поднималась к себе она довольно спешно. Я улыбнулся. Все-таки беспокоится. И кошелек тут совершенно не при чем.

Я подергал веревку, проверяя на прочность. Все-таки ей предстояло выдержать немалый вес. Подниматься надо было на третий этаж. Желательно, бесшумно, не привлекая внимания потенциальных наблюдателей со стороны основных улиц. Я уже почти оказался на подоконнике, когда веревка немного ослабла и я подскользнулся, чуть не вывалившись обратно.

Эффая пискнула, подскочила, натянула веревку, и резко дернула ее на себя. В итоге я все-таки упал, но не наружу, а внутрь, придавив ее своим телом.

Какая же она все-таки была маленькая и беззащитная. Мое сердце на мгновение сбилось с ритма. Я нервно сглотнул, не торопясь подниматься. У меня очень давно не было девушки, а уж такой – вообще никогда. Ее сердце тоже забилось чаще. Я чуть наклонился, коснулся ее губ… Она вздрогнула. И в этот момент я получил неслабый удар в пах. Скривился. Эффая выскользнула и вскочила, ловя ртом воздух. Выглядела она скорее разъяренной, чем испуганной.

– А у тебя здесь уютно, – произнес я, как ни в чем не бывало, поднялся и осмотрелся. От меня не ускользнуло, что не смотря на довольно бедную обстановку, в комнате было невероятно приятно находиться. Чисто, тепло и очень вкусно пахло – только не духами, а чем-то другим… У масляной лампы обнаружилась коробочка с апельсиновыми корками, еловыми ветками и корицей. Платяной шкаф, куда едва ли бы поместилось больше десятка нарядов. Двуспальная кровать, на одной половине которой уже несколько дней никто не спал.