О том, что надо и дочь ее пораспрашивать, не было ли у той конфликтов незадолго до начала болезни, или, может, враги какие есть, говорить не стала – не дурнее меня оборотницы, догадаются. А лезть с умными советами, где и без тебя разберутся, – удовольствие сомнительное.

Айнита наконец успокоилась и кивнула.

– С Главой стаи я договорилась – тебя ждут через час. Изгоев не забудь с собой забрать – без тебя им нигде на территории небезопасно.

Ничего смешного в этом нет, но тем не менее: три крепких крупных мужчины, а защитить их сейчас могу только я. Что за странности здесь творятся? И ведь не спросишь – парни ясно дали понять, что внутренние тайны волки яростно охраняют. Осталось выяснить, что даст разговор с Главой.

К нужному дому нас проводили. Тот самый Садай, что присматривал за моими оборотнями. Доброжелательности по отношению к ним в мужчине было еще меньше, чем в Айните, но со мной он обращался безукоризненно вежливо.

Не знаю, что я ожидала от дома Главы, но вряд ли точно такого же, пусть и крупного, но совершенно обычного бревенчатого дома. Хорошо хоть идти далеко не пришлось, хотя поселение стаи не было особенно крупным. Но точное число домов посчитать у меня не получилось – из-за мешающих деревьев и кустарников.

Когда нас (в этот раз парней не заставили оставаться снаружи) провели в большую комнату, явно служащую для таких вот встреч, я почти даже не удивилась: Главой стаи оказалась женщина. И нет, я не дурочка, не замечающая очевидного и открыто демонстрируемого, просто порой поверить собственным глазам гораздо труднее, чем ожиданиям.

Какое-то время мы молчали. Волчица сидела в большом кресле, лениво нас рассматривая, а мы стояли – присесть никто не предложил. Да и некуда тут было – не на пол же, а другой мебели, кроме уже занятого кресла и рабочего стола, я не видела. Напряжение парней я чуяла спиной и точно знала, что стоят они, склонив головы. Хорошо хоть на колени не бухнулись, как уже бывало. Но и давящей силы, явно в прошлый раз воздействовавшей на них, сейчас не ощущалось.

– Как Тарайна? Малышка не выживет?

Видимо, не успела Айнита ей подробности сообщить, отравительницу бросилась искать первым делом. Оно и понятно. Да и правильно, как по мне. Я мотнула головой.

– Выживет. И даже поправится.

И я коротко пересказала, что узнала и чем сейчас занята волчица. Глава снова смотрела долгим, задумчивым взглядом. Потом тряхнула головой, резко встала и буквально через пару мгновений оказалась рядом. Вот это скорость! Надо с волками быть пособраннее, а то глазом моргнуть не успеешь – глотку перегрызут, если что не по ним будет! «Расслабилась ты, Леяна, а напрасно».

Но враждебных действий не последовало: Глава просто стояла очень близко, разглядывая меня, словно что-то силилась рассмотреть, а в один момент даже показалось, что обнюхала… А, нет, не показалось – дыхание изменилось, появились короткие, резкие вдохи. Но не успела я возмутиться или отодвинуться, как волчица уже снова была в своем кресле. Нет, всё же ощущения она вызывает жутковатые.

– Интересная ты девочка, травница Леяна… И еще более интересно, почему изгои сумели на тебя завязаться? Это ведь возможно только с волчицами, знаешь ли.

Да, и Айнита точно так же удивлялась. Но я-то откуда знаю, что и почему? Ведь не может же это значить…

– Меня зовут Айлата, и я предлагаю тебе провести один ритуал, чтобы понять эти странности. Взывание к сути. Есть у меня подозрения, что где-то в предках затесалась волчья кровь – такое редко, но бывает. Иначе никак не объяснить, что эти трое, – небрежный кивок на парней, – сумели сформировать с тобой почти полноценную связь. И простой человеческой женщине они никогда бы не подчинились, какими бы ни были обстоятельства.