– Что так удивляешься? Ты сама поняла, что мы прокляты, так что говорить об этом, как о факте, мы вполне теперь можем. С тобой. Но не более того.

Вот, кстати, о нем, о проклятии.

Чем дольше парни находились рядом, тем яснее я видела, что эта гадость набирает силу, влияя на их поведение. Его нити утолщались, разрастаясь и проникая в тела магов. И всё чаще казалось, что в глазах волков, в их животной форме, постепенно угасает разум. Всё дольше они бегают в этой самой животной форме, не спеша становиться людьми. И изменения развивались прям стремительно. Это безумно пугало, но что можно сделать, я не понимала.

Вчера мы снова отправились в степь. И парни, весь день пробегав волками и вечером быстро разбив стоянку да приготовив еду, всю ночь опять провели в животной форме. Лежали тихо рядом, пока я смотрела на звезды и думала, что вообще можно сделать (Ло тишком подобрался поближе, уложил лобастую башку на мои колени и с удовлетворенным выдохом затих, а я гладила его меж ушами, перебирая жестковатую шерсть), а ночью грели мохнатыми телами.

Утром, пока лазила по разнотравью, высматривая что-нибудь интересное, мои волки вдруг насторожились, хищно напряглись и сорвались куда-то. Звать, в попытке вернуть их, я не стала – в Гиблой Степи опасно шуметь, и глупо, – но дико нервничала в ожидании. И было выдохнула, заметив движение справа, но тут же насторожилась: они волокли что-то большое… находясь в животной форме.

Ужаснулась, увидев оборотней поближе: все перемазанные кровью, они дружно тащили тушу довольно крупной косули, оставляя за собой кровавый след. В степи, где полно диких хищников, которые с удовольствием заглянут на приглашающий терпкий аромат.

Волки радовались, гордо поглядывая то на меня, то на добычу, вертели хвостами. И совсем не выглядели разумными. Стало так страшно, что решила плюнуть на возможные последствия, потому что все равно со временем становится только хуже, а так я хоть попытаюсь что-то изменить. Выпрямившись, собрала в себе всю властность, которую проявляла лишь в спальне, и тихо, угрожающе приказала:

– Немедленно перекинулись в человеческий облик! Все трое.

Между нами что-то вспыхнуло, от призрачных ошейников вновь потянулись пугающие нити, но в этот раз я не стала их отбивать, а позволила впитаться в тело. Точнее, обвиться подобием браслета вокруг правого запястья. Тогда, после клятвы, они же что-то говорили про привязку, может, не просто так проклятье стремится зацепиться за меня, когда требую подчинения? Да и не чувствовалось от нитей угрозы мне лично, а в прошлый раз я просто испугалась от неожиданности.

Волки прижали уши, заскулили и… обратились, оставшись сидеть на земле и трясти головами, словно всё еще оставались животными. А потом дружно посмотрели на меня, в первые мгновения напугав по-прежнему отсутствующим разумом во взглядах. Но вскоре пелена начала рассеиваться, и маги перетекли на колени уже осознанно, склоняя головы. Почти сразу Ло вскинулся, а я увидела восхищение в янтарных глазах и радостную улыбку.

– Ты приняла нас, Лея!

Так и тянуло улыбнуться в ответ, но поддаваться нельзя. Слишком всё это пугает и требует прояснения. Хотя бы, что именно я там приняла и чем оно грозит.

– Я не знаю, что сделала. Но вы мне немедленно сейчас объясните, что происходит!

7. Глава 7. Проклятое проклятье!

Как только я потребовала ответов, улыбки парней погасли. Более того, на лицах отразились борьба и страдание. Да что ж такое?! Что это за магия такая, что они не могут рассказать какие-то важные вещи? Ладно раньше я могла этот момент игнорировать, но не тогда, когда происходящее с волками принимает совсем уж страшный в своей непонятности оборот!