Точно не знаю, что произошло, но лет шесть назад, среди ночи к нам в дом пожаловал раненный мужчина, которым и оказался де Сайтос. Отец спас его, а я помогала. На следующий день, за лордом прибыли королевские посланники и его, бессознательного, забрали, открыв для нас личность раненого. Удивительно, но в тот момент, когда повозка с лордом скрылась с глаз, я вздохнула свободнее, а отец почему-то сказал, что человек тот нехороший. А я сразу же поверила в это.

Спустя несколько недель незваный гость появился вновь, на этот раз уже здоровый настолько, что смог самостоятельно, верхом на лошади, приехать к нам из столицы. Он благодарил отца и предлагал награду за свое спасение, почему-то не сводя с меня странного, какого-то голодного взгляда. Мне часто доводилось видеть такой взгляд у охотников, которых я встречала в лесу, собирая травы. Так смотрят на свою добычу, которую уже держат на прицеле. Отец отказался от награды и заверил, что помог бы любому. Потому благодарности не стоит, так как это – его работа.

После лорд появлялся вновь. Редко, но все же навещал под тем или иным предлогом. Каждый раз привозил подарки нам с Алишей, а отцу хорошее вино, которое, они вместе и распивали. Хоть отец и не жаловал Гадриэля, но и отказывать считал невежливым. Лорд всегда был добр к нам и обходителен, но иногда я вновь ловила на себе его странный, пугающий взгляд. Я старалась не находиться с лордом наедине, но, если так случалось, то позорно сбегала, придумывая разные отговорки.

Вскоре я поняла смысл его взглядов и стала стараться вообще не показываться лорду на глаза. Стоило ему появиться на горизонте, как я отправлялась в лес, разыскивать жутко-нужную траву, которая цвела именно в это время, или тут же находила дела в деревне. Со временем я немного успокоилась. Ни намеком, ни действием лорд не выказывал ко мне особого интереса. Кроме его взгляда, который с годами стал еще больше жадным, лорд никак себя не проявлял.

Так было до смерти отца.

Пока отец был жив, аристократ не мог предъявить на меня никаких прав. В жены брать меня никто не собирался, а открыто предложить сделать меня любовницей ему мешал отец, который славился своим взрывным характером. Пойти на хитрость лорд тоже не рискнул, не желая пачкать имя из-за безродной девицы. Потому ждал, когда я останусь без опеки.

Буквально на следующий день после похорон он появился в образе «спасителя», предлагая защиту для меня и сестры, аргументируя тем, что до сих пор чувствует себя обязанным за спасение. Возможно, я бы и согласилась. В то время я вообще с трудом представляла свое будущее с несовершеннолетней сестрой на руках. Да и смерть отца здорово выбила почву из-под ног. Но, стоило посмотреть на «доброго волшебника», как я категорически отказалась, вежливо поблагодарив. Я практически захлебнулась тем вожделением, что плескалось в его глазах. Он уже торжествовал, понимая, что я должна согласиться, ведь его предложение было с высшей степени великодушным. И тогда просто ждал моего согласия, зная, что в таком случае ловушка захлопнется, а я стану его бесправной собственностью, что позволит ему распоряжаться моей жизнью, как он посчитает нужным. Услышав мой отказ, он обратился к моему соседу, чтобы тот, как глава соседнего дома, повлиял на меня. Но сосед знал о моем ремесле и не рискнул со мной связываться.

Потом уже у меня спрашивали, как я имела глупость отказаться от такого «щедрого» предложения, на что предпочитала не отвечать. В будущем я благодарила небеса за свой отказ, так как мало кто знает, что на первый взгляд добрый, порядочный, благородный и внешне привлекательный лорд на самом деле извращенец и садист. Как я уже говорила, моими услугами часто пользовались придворные, скрывая свою личность и являясь ко мне среди ночи, при этом, не отказывая себе в удовольствии поболтать. А иногда и пожаловаться мне на жизнь. Таким образом, у меня появлялись официальные и не очень любовницы лорда в слезах, гематомах, иногда порезах и следах от веревок. Захлебываясь рыданиями, они рассказывали, что с ними вытворял благородный лорд, отчего у меня волосы порой вставали дыбом. Не раз и не два у меня брали зелья, позволяющие избавиться от беременности, со слезами на глазах повествуя, что рожать им категорически запрещал сам лорд де Сайтос.