Стоило мне выйти, как я напрягла слух, но, увы, эта палатка тоже была защищена от шумов как снаружи, так и изнутри. От нечего делать, я стала осматриваться вокруг себя. Ничего удивительного, все те же, снующие, туда-сюда, солдаты. Разве что, теперь они передвигались не так стремительно. В нескольких палатках от меня я увидела группу людей, закованную в железо с отличительными знаками королевства Салары и... Сайруса. Он же с женой должен быть! Если это послы, то, почему так рано? Главнокомандующий говорил, что они прибудут на закате. Подняв голову к небу, я убедилась, что до заката еще несколько часов есть. Тем временем делегация неспешно двинулась с места, проходя как раз мимо меня, сопровождаемая Сайрусом, для которого я не осталась незамеченной. – Ника, привет! Ты почему одна стоишь? – громко спросил оборотень, чем привлек внимание всадников к моей персоне. Я махнула рукой в приветствии и тут же вздрогнула от знакомого голоса, который надеялась больше никогда не слышать, когда покидала свой дом. – Никаэлла? – с недоверием послышалось от одного из людей. Только сейчас я обратила внимание, что посол один, а остальные – его стражники, что сейчас обступили его с четырех сторон. Видимо потому, что ему загораживала обзор охрана, меня до последнего не замечали. И не заметили бы, не окликни меня Сайрус! Ну, спасибо! Я ему еще припомню это! И плевать, что он не нарочно. – Лорд Гадриэль? – полузадушено просипела я, наблюдая, как процессия останавливается, и посол приближается.

Нет! Нет, нет и нет! Да что ж мне так везет-то, как утопленнику?

– Вы знакомы? – удивился Сайрус, с недоверием поглядывая на посла, который уже направился ко мне.

Интересно, если я прикрою лицо и скажу «я в домике», он пройдет мимо меня, не заметив, удивляясь, куда я испарилась? Глупо, знаю, но я уже и не такое готова была пойти. Признаться, одним из фактов, которым я себя подбадривала, сбегая с сестрой к эльфам, был именно факт больше никогда не встречаться с этим аристократом.

– Конечно, знакомы! – с нескрываемой радостью сообщили оборотню, снимая шлем. Спустя пару мгновений, передо мной стоял лорд Гадриэль де Сайтос, граф, чего-то там и приближенный к королю, собственной персоной, улыбаясь мне обаятельной улыбкой, от которой у меня зубы начинали болеть. Чего же он вместе с остальными «крысами» не сбежал? Хотя, зная его изворотливую душонку, не удивлюсь, если остался специально, рассчитывая, что своей доброй волей может сохранить свои позиции при новом правлении. А возможно и немного подняться. Вполне в его духе. – Никаэлла, душа моя, я так переживал, когда вы с сестрой исчезли. Что произошло? – сменив тон и выражение лица на обеспокоенное, поинтересовались у меня, предприняв попытку обнять за плечи, от которой я ловко увернулась (все же не впервой), скрывая свой маневр корявым реверансом. – Вас схватили в плен? Вас держат тут насильно? Можешь мне рассказать! Уверен, я смогу договориться с Главнокомандующим, о вашем освобождении, – посматривая в сторону рядом стоящего Сайруса, сказал мужчина.

– Добрый день, лорд Гадриэль...

– Просто Гадриэль, мы же договаривались, – улыбнулся этот... Гад, как я его сокращенно называла, перебивая меня.

–... мне бесконечно приятна ваша забота о нашей с сестрой судьбе, но не стоит беспокоиться. Мы с Алишей тут по доброй воле и нас не обижают, – мило улыбнулась я, видя, как в глазах с виду добродушного молодого мужчины появляются нехорошие искры.

С лордом де Сайтом мы знакомы уже давно. Его род считается одним из древнейших, а потому и одним из самых влиятельных, что отрывало ему дорогу в ближний круг короля. Знакомство наше произошло еще при прежнем короле Тристане Первом, когда мой отец был жив.