Мы разместились под большим синим знаменем, где уже присутствовало несколько семей из дома воды. Нас вежливо поприветствовали, поклонились, отдавая дань уважения Главе дома. Родители перекидывались ничего не значащими фразами, а я во все глаза смотрела вокруг. Вскоре нам поднесли бальные книжки. Туда кавалеры должны были вписывать свои имена на разные танцы. Книжки были очень красивыми и обитыми тонким золотом – признак высокого статуса организаторов бала. Одним из первых подошел высокий бледный Серебряный дракон, вежливо поклонился и попросил разрешения вписать свое имя в мою книжку. Он мне сразу не понравился, но книжку я, разумеется, дала. Следом за ним подтянулись и другие, в основном стихийные – Зеленые, Синие, Белые. И ни одного Красного.

Когда я уже начала надеться, что мой жених передумал и не пришел, в зал буквально ворвался молодой огненный дракон. Следом за ним по пятам следовал Серый парнишка лет девятнадцати. Издалека я не рассмотрела лица своего жениха. Кажется, он едва скользнул взглядом по синему знамени, красному платью, и направился в сторону огненных. Минуту спустя от их группы отделился тот самый Серый и уверенно направился в нашу сторону, подтверждая мою догадку – жених прибыл.

Серый поравнялся со мной, вежливо поклонился, мягко улыбнулся. Он был одет, как все прочие Серые, в стандартную униформу ближайшей прислуги, но позволил себе вольность и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

– Имею честь говорить с леди Ремильдой Кайль?

Я утвердительно кивнула. Можно подумать, тут под синим знаменем толпа девушек в красных платьях!

– Меня зовут Айрен, – он снова поклонился. – Позвольте от имени лорда Дэниса Овальди внести его имя в Вашу бальную книжку…

– А что, лорд Дэнис не умеет писать? – вежливо улыбаясь, уточнила я.

– Что, простите? – опешил Серый, который, кажется, совсем не ожидал отказа.

– Мне казалось, образования и воспитания, полученного наследным принцем Огненного дома, вполне должно хватить, чтобы суметь самостоятельно вписать имя в бальную книжку своей невесты, – я сверлила взглядом Айрена. Его господин, что, решил таким образом меня унизить? Не выйдет! Даже Серебряные лорды подходили лично. – Танцевать за него тоже будете Вы?

– Нет, леди… Простите, леди… – запинаясь и кивая после каждого слова, произнес парнишка, нервно взъерошил русые волосы и мгновенно ретировался в сторону Красного знамени. Из-за громкой музыки, наш диалог никто не услышал.

Глядя на его спешно удаляющуюся спину, я остыла и подумала, вдруг жених наоборот не хотел лишний раз меня травмировать своим видом и присутствием? Хотя, что за глупости! Если мне его рожу до конца жизни терпеть, то какая разница? Лишь бы Айрену не влетело от грозного господина, Серый ни в чем не виноват.

Вскоре от группы огненных отделилась высокая, подтянутая фигура в черных брюках, алой жилетке и белоснежной рубашке, и направилась к нам. Я нервно сглотнула, мгновенно теряя былую увереность. Вот кто меня за язык потянул? Какая разница, кто вписывает имя…

– Леди Ремильда Кайль, – это был не вопрос. Голос у лорда Дэниса был звучный, громкий, выразительный. Довольно приятного тембра. Короткие прямые каштановые волосы. А вот шрам, о котором было столько разговоров… Я постаралась максимально сохранить лицо, когда подавала свою руку для поцелуя.

Шрам выглядел ужасно. Двойное магическое повреждение, крест накрест, около десяти лет назад. Глубокий разрыв мягких тканей и глазного яблока. Но если бы сразу умылся – не осталось бы и следа. Здоровый глаз, кстати, красивого серо-стального цвета.