***

Мы подошли к портальной статуе в виде дракона, расправившего крылья, набрали нужные координаты и оказались в просторном зале, оформленном в алом цвете. Здесь полыхало аж четыре магических камина. Было непривычно жарко. Пахло деревом, дымом и незнакомыми пряностями.

На небольшом возвышении, в парадном кресле сидел лорд Кристофер Овальди – отец Дэниса, глава огненного дома. Он был высоким драконом в теле и с каштановыми короткими волосами. В кресле чуть поменьше – леди Леена Овальди. Красивая драконица со светлыми волосами с легкой рыжинкой. Рядом стояли два их сына – старший возле отца, младший, Кайен – возле матери. Внизу у колонн расположились придворные, охрана из числа Медных и Бронзовых и старшие слуги.

Подоспевший лакей ухватил сумки и незаметно скрылся в толпе вместе с Кэти, направляясь в сторону слуг. Я же пошла вперед. Последовало скучное церемонное знакомство. Меня представили двору Красных как невесту лорда Дэниса. Сам жених при этом сохранял непоколебимое спокойствие, являя собой образец уверенности и не выказывая ровным счетом никаких чувств. Меня это, признаться, несколько нервировало. Когда с церемониалом было покончено, он, наконец, спустился ко мне, поцеловал руку, надел церемонное помолвочное кольцо с маленьким рубином и предложил проводить в отведенные мне покои.

Когда мы пошли по коридорам, лорд Дэнис выдохнул, расслабился и даже попытался улыбнуться, на что его лицо отреагировало знакомой гримасой.

– Как же все это нудно, ты не находишь? – выдал он, ослабляя ворот рубашки.

Я усмехнулась.

– Это точно!

– Ты прекрасно выглядишь, – окинув взглядом мое красное, на это раз шелковое платье, заметил жених. – Настоящая леди Красного дома!

Я немного смутилась и поспешила перевести тему. Все-таки комплиментами меня раньше особо не баловали и я не научилась их принимать.

– Благодарю… Скажи, а чем я буду заниматься тут все это время?

Дэнис посмотрел удивленно.

– В каком смысле?

– Вы уже нашли мне работу?

Кажется, этот вопрос поставил собеседника в тупик.

– Но зачем тебе работать? – осторожно уточнил он, будто сомневаясь в моей адекватности. – У благородных работать не принято. Обычно мужчины занимаются управлением и политикой, а женщины, гуляют, отдыхают, рукодельничают и улаживают дела дома.

– Из меня та еще рукодельница, – призналась я. – Дома я заведовала инкубатором. И успешно сочетала это с учебой и разбором документов. Также я хочу, чтобы меня держали в курсе основных событий в мир

е.

Жених посмотрел на меня с интересом.

– Я передам отцу твои слова, – пообещал он. – Хотя виданное ли дело, чтобы невеста наследника работала и интересовалась политикой? У тебя и без того будут дела. Управляющий познакомит тебя в домом…

– Но я хочу!

– Я понял, понял… Ты очень странная.

Мы подошли к широкой двустворчатой резной двери, украшенной красным узором.

– Здесь я вынужден тебя оставить, нужно уладить еще кое-какие формальности, – жених поцеловал мне руку и удалился. Внутри обнаружилась довольная Кэти.

Эти покои не шли ни в какое сравнение с моими апартаментами дома – площадь в разы больше, потолки выше, в каждой комнате (а их было три) по огромному магическому камину. Дымоходы таким были совершенно не нужны. Правда, тут совсем не было фонтанов. Гостиные и спальня соединены внутренней дверью, ванная с огромной купелью и отдельной уборной.

Все говорило о том, что огненный дом был явно богаче, а я здесь – важная персона.

– Здорово, леди, как много места!

Я кивнула, осматриваясь. Разумеется, после бала мы посплетничали и теперь камеристка знала, что я почти не страдаю по поводу своей помолвки и совершенно не опасаюсь жениха. Поэтому позволяла себе восторгаться и искренне радоваться.