— Нужно возвращаться, – подытожил ректор.

— Вы правы. Лезть на чужую территорию без подготовки и бойцов – дурость. Вернёмся сюда завтра, когда Лай очухается, – сказала Эолзер. А опустив взгляд на окутанное тьмой запястье, проговорила, видимо, для себя: — Лишь бы удержать…

— Эта дрянь может повлиять на вас? – вопросил Сайленс, взяв без спроса чужую руку.

— Со временем, если потеряю контроль. Но впадать в бешенство, как Чудовище, не стану, – забирая свою конечность из лап ректора, объяснила карательница. — По крайней мере, постараюсь!

— Она не чудовище! – не выдержал я и рявкнул на незнакомку.

Но женщина на мой рык лишь усмехнулась:
— Эх, знал бы ты?..

— Что знал? – стал раздражаться я.

— Лай не против, когда я её так называю. Потому что знает, что Чудовище – от слова «чудо». И не смей дерзить мне больше, Вишня! Ты понятия не имеешь, с кем разговариваешь!

— Так может представитесь?! Знаю, каратели представляются сами, и спрашивать их имена не принято! Но всё же! Кто вы? И так понятно, что одна из Эолзеров, …

— Достаточно! – грубо перебили меня. — И этого тебе знать достаточно! Я – Эолзер, и никогда не причиню вреда Лай.

— Вы её мать? – вырвалась из меня правдоподобная версия.

— Мимо, Вишня. Можешь попробовать ещё раз. Но с твоей догадливостью мы здесь проторчим до утра.

— Зерхо, открывай портал обратно. Будешь в безопасности строить гипотезы, – отдал указания Сайленс, явно уже догадавшись, кто перед нами.
Один лишь я гадал, кто наша попутчица.

«Сестра? Похоже в принципе. Но, что ещё я знаю о семье Лай? У неё есть тётя. Фелиция, кажется. Так может это она?» – размышлял я и выстраивал переход в покои Стронга, где сейчас находились мои самый любимые девочки – Террария и Лай.

Возвращение было быстрым, и в этот раз мы спокойно переместились. Хотя, судя по эмоциям Брана, он был бы не против ещё раз стать посадочной зоной для одной конкретной особы. Портал вывел в покои Стронга, и нас сразу окутала тяжёлая магия. Дышать было трудновато, да и пространство будто трещало от энергии, что раскинулась над кроватью.

— Какого чёрта? – послышался из-за спины голос карательницы, что быстро метнулась к постели Лай, над которой адепты удерживали отражающий купол. — Чудовище? Почему опять ты на распутье? – бесстрашно пройдя за купол, дотронулась карательница ладонью до щеки Старосты.
И тут же отдала приказ:
— Уходите. Все. Живо! – указала Эолзер пальцем на дверь. — И блондинку унесите подальше! – повернувшись к КовЭ́ру, что держал Иригу на руках, уточнила женщина.

— Леди? – стали противиться Сальярийцы, желая остаться рядом с подругой и Правительницей в одном флаконе.

— Живо, я сказала! Здесь опасно.

— Но…

— Вон!! – крикнула женщина и стала выстраивать над Цербером сияющий полог, более мощный, чем тот, что создали Сальярийцы. — Лай нестабильна и опасна. Её Стихия может вырваться наружу! – послышался страх в её голосе, и все стали быстро выметаться из спальни.

Остались лишь мы с Сайленсом, не желая уходить. Я не хотел оставлять Лай рядом с карательницей, которой не доверял. А ректор… что было на уме у ректора, я не знал.

═╬ ╬═

ЛАЙ.

Я вновь брела в темноте. Вновь сжимала ладони, сдерживая бунтующие Стихии.
Когда-то это уже происходило со мной.
Когда-то очень давно…
И сейчас это повторяется вновь.
Темнота резко расползалась в сторону, давая увидеть хрупкий лёд под ногами, а следом меня ослепило яркое солнце. Снова заснеженное озеро, в центре которого я стою. Снова холодный ветер бьёт по лицу, а под ногами трескается лёд, желая заполучить мою жизнь.