— Тогда так и скажи, что я тебе приглянулась и отпускать меня не хочешь! Чего вокруг-то ходить? Мы люди взрослые! – засмеялась Эолзер, после добавила спокойным голосом: — Ладно уж, мальчики. Сегодня, в виде исключения, идёте со мной. Но только потому, что артефакт почти на нуле.
Карательница прошла к кровати и, положив ладонь на голову Лай, заговорила уверенно и тихо:
— Я выстрою путь к хозяину этой дряни и открою переход. У вас будет всего пару мгновений, чтобы последовать за мной. Не успели – опоздали. Всё поняли?

— Да! – в унисон отозвались мы с Сайленсом.

— Хорошо, – осмотрев нас, незнакомка нагнулась к Лай. — Спи спокойно, Чудовище, не смей шалить, пока я не вернусь! А когда проснёшься, мы поговорим, – по-доброму обратилась она к спящему Церберу.

Отойдя от постели, одна из Эолзеров ещё раз пристально осмотрела всех собравшихся в ней и нас с ректором в том числе. Казалось, она прислушивается к своим ощущениям, но так больше ничего и не сказав, она прикрыла глаза и стала водить ладонью над вязкой дрянью, что оккупировала её запястье. После нескольких минут карательница распахнула сияющие зеленью глаза и, ухватив какую-то чёрную нить, открыла переход, чтобы без промедления в него шагнуть.

Доверия к незнакомке у меня по-прежнему не было. Вопросов меньше тоже не стало. Но, несмотря на всё это, я последовал за ней, успев бросить напоследок взгляд на постель, в которой спала моя девочка рядом с вернувшийся с того света Иригой.

═╬ ╬═

Портал нёс меня вслед за Эолзер. Но что-то пошло не так. Мы будто врезались в стену на пути. Портал разбился, и мы втроём рухнули в мокрую траву. Боль и головокружение разлилось по телу, и я непроизвольно застонал, вторя кому-то из своих попутчиков.

— Мягкая посадка, ничего не скажешь! – послышалось совсем рядом. А стоило повернуть раскалывающуюся болью голову, увидел копию Лай, лежащую на ректоре моей Академии, что прижимал её к себе, выполняя роль посадочной полосы.
— Ручонки убери! Это далеко не поясница! А то ведь, случайно лишишься лапок, чем тогда девчонок тискать будешь, демонюка?! – ласково так, с угрозой попросила наша попутчица.

Бран Сайленс что-то тихо ответил, но я уже не прислушивался и не обращал внимания на их возню. Ведь перед глазами мерцал купол Лай, что накрывал собой мёртвые земли и часть поселения Мергулот.

— «Ней-тен» – произнёс я, поднимаясь на ноги.

— Купол Цербера? – уточнила одна из Эолзеров, что встала рядом со мной и пыталась расстегнуть меховую накидку.

«Да она сейчас явно была лишней. Злоумышленник в Сальярии, а не в АйнКраде, как мы думали!» –отстранённо подумал я.

— Да, – не смотря на женщину, отозвался я. Сам же пытался высмотреть хоть что-нибудь по ту сторону защитного полога.

— Огромный… – послышался голос ректора, что встал по другую руку от карательницы.

Положив ладонь на мерцающую защиту, женщина прикрыла глаза. В другой её руке пульсировала чёрная нить и тянулась за полог.
— Создатель этой дряни по ту сторону. Я его чувствую, – вынесла она вердикт.

— Без Лай туда не пробраться. Только она и её братья умеют его разрывать, – поделился информацией, вспоминая, как они встречали нас у портала, кажется, целую вечность назад.

— Можно попробовать разорвать пространство и сходить на разведку, – предложил Сайленс, так же, как и я, зная, что наши порталы не преграда для купола «Ней-тен». — Но… Правителям определённо наша вольность не понравится. Мы можем угодить в ловушку. А так у нас есть шанс на момент внезапности.

— Там полно Назглов. И нас слишком мало, – поймал я нить его размышлений.