— Выходка вашей сестры сыграла мне на руку. Один из моей свиты не вернулся во дворец. И я уверен, что этот человек и есть наш злодей.

— Или один из соучастников, – предположил Сайленс, не отметая этот вариант. — Полукровка?

— К прискорбию, да. Майрен Гейс пропал. Сейчас его ищут мои люди. Но пока глухо.

— В его семье есть проклятийники? – тут же последовал новый вопрос от побратима отца.

— В том то и дело, что нет, – вытащив из камзола сигару и прикурив, ответил отец, потирая лоб. — Слабенькие маги Артефакторы – беженцы из Сальярии. Семья тоже не знает, куда делся мой личный секретарь и это… бесит! – тихо рыкнул Стронг. — Под самым носом был. Знал много. Слишком много. Теперь я боюсь не только за вашу сестру, но и за своих детей.

— Детей? У вас ведь только один сын – Реус, насколько мне известно?! – удивился Ричард, тоже делая глоток обжигающего напитка.

— Не только у семьи Эолзер есть тайны… – уклончиво отозвался отец, избегая даже смотреть в мою сторону.

«Да, Реус у нас единственный законный наследник престола. Любимчик. И если бы в своё время прошёл обряд подчинения демона – сел бы на желанный трон. А теперь мне отдуваться! Мне или... Терре!»

Плечо обожгло клеймо клятвы, и я напрягся. Нехорошее предчувствие разлилось по телу, Мрак взвыл и стал тянуть к нашей девочке. И я, доверившись чутью Кхела, обронив одно единственное слово – «ЛАЙ», понёсся к скрытой двери. За спиной послышался звон разбитых бокалов, топот ног. Все присутствующие подорвались с места и побежали за мной. А стоило мне распахнуть створку, как я на мгновение застыл… Ведь этого не могло быть на самом деле.

ЭТО НЕВОЗМОЖНО!

Дворец защищён всеми возможными чарами. Лишь у нескольких людей есть доступ к переносу во дворец Стронга. Посторонний без артефакторного ключа не пройдёт столь далеко. Только братьям Эолзер это удалось из-за огромной мощи, родового перстня и желания защитить сестру.

Но вот он… портал.
Портал в личных покоях отца. Глаза меня не обманывают.

В небольшой тёмной комнате пространство рвал чёрный демонический разрыв и из него виднелась протянутая рука, искажённая демоническими татуировками. И к этой руке заворожённо тянулась Лай. Она невидящим взором смотрела по ту сторону и медленно шла на зов незнакомца, словно прибывала во сне.

— Цер…бер… иди ко мне… подчинись мне… – шептал кто-то неведанный мне.

И возлюбленная делала эти шаги. Шла навстречу… монстру.
Ноги сорвались с места и я, пробежав небольшую комнату, снёс Лай с ног и повалил на пол, не заботясь в этот момент о возможных травмах. Развернувшись к порталу лицом, запустил огненной волной прямо в тёмный переход, и усладой стал вскрик боли с той стороны.

— Попробуй ОТНИМИ! – встав напротив воронки, рычали мы с Мраком, принимая обличие демона.

Сейчас мы были готовы сами идти к незнакомцу через пространство, чтобы оторвать башку за то, что только посмел положить глаз на нашу девочку. Останавливало только знание об уловке, которую проворачивали я и Лай, разрезая недругов пополам, когда те попадали в вихрь перехода.

— Она МОЯ! – смотря на еле видный силуэт с разноцветными устрашающими глазами, орали мы с Кхелом.

— Ненадолго… – уловил шёпот мой Мрак, и на кривую усмешку мужчины мы шибанули высшим заклинанием. Незнакомец с капюшоном на лице отлетел по ту сторону и не удержал портал.

«Жаль, хотел бы ещё пообщаться. Пошвыряться качественными заклинаниями из арсенала Высшего демона. Спалить тварь до костей, а потом прах развеять в Артхейме. Ну ничего… я до тебя ещё доберусь, падла!»