— Настолько хреново? – уточнил Горелли, видя состояние подруги и искренне волнуясь за её Высочество, пока ошарашенные адепты младших курсов усаживались на места.

— Ну, если не считать, что старшего брата чуть не съели и я не стала вторым ребёнком в семье, а не третьим, то всё прошло… неплохо, – иронизировала злючка. — Но с каждым новым сражением прихожу к неутешительным выводам – чем больше переростки, тем они умнее.

— Поймали? – тут же прилетел вопрос темноволосой Сальярийки. — И что вы с ним сделали? Убили или пустили на яды? – вопросила Тамара и прикусила ноготок, выдавая интерес и жалея, что не состоит в группе исследователей, в которую изредка входили лучшие выпускники их боевой Академии, со слов отличницы.

— Нет. Пока просто посадили под купол и вытягиваем из него силы. Хорошо бы препарировать, но… меня отстранили от этого занятия. Сказали: «Чересчур кровожадна в познаниях!», – улыбаясь, уточнила Лай голосом ректора родной Академии. — Ничего страшного, вместо меня там Грин развлекается! – проговорила девушка, не обращая внимания на то, как дёрнулся Сангр от упоминания Дриады, и, прикрыв глаза, облокотилась на спинку своего каменного трона.

Я молча встал и, скинув с себя накидку, подошёл к моей девочке. Краем глаза заметил, как напряглась леди Шенгр, как она провожает меня взглядом, испепеляя лицо своим вниманием. От неё же ощутил ревность, смешанную со злостью. И мне это не нравилось.

«Слишком далеко зашло её воображение. Не быть нам вместе. Я Цербера люблю. И пора кому-то это объяснить ещё раз.»

Лай же на мои шаги приоткрыла глаза, а увидев в моих руках мех, слегка улыбнулась. Её гнев и ярость, что бушевали внутри нескончаемым потоком, стали понемногу утихать благодаря прожорливому Мраку, сменяясь неописуемым теплом. Моя забота и близость успокаивала карательницу, стирая усталость прошедшего дня. В эмоциях Летти не проскочила даже растерянность от случившегося сегодня ночью. От наших игр с цепью. От той страсти, которой мы оба горели, вновь и вновь соединяясь вместе. И это не могло не радовать. Для неё так же, как и для меня – всё случившееся между нами было правильным. Необходимым.
Накинув на её плечи часть своего тёплого обмундирования, я качнул головой Марко, и тот, поняв меня без слов, сместился в сторону, уступив мне место рядом со Старостой. В пустую тарелку я наложил мяса и салата для Лай, налил горячего чая и поставил всё это перед ней.

— ЕШЬ! – отдал приказ, усаживаясь за стол, и узрел пламенный молчаливый взор.

Правое веко злючки дёрнулось и испустило маленькую молнию, что дало понять – она злится.

«Видимо, приказы у неё сегодня уже в печёнке сидят! Ладно. Попробуем по-другому. Как она там говорила? Лаской?!»

Улыбнувшись, проговорил более мягко, давя на её благоразумие:
— Тебе нужно восполнять силы! Ты и так наверняка несколько дней нормально не ела. Небось под иллюзией сплошные кости?! Кто ж тебя такую полюбит? – более миролюбиво уточнил я, видя, как Лай приподнимает чёрную бровь.

Я старался говорить спокойно, не показывая настоящих эмоций, не выдавать нашу тайну, но внутри так и разрывался от желания впихнуть в мою девочку всё, что есть на столе. Откормить мою крошку, чтобы вновь и грудь, и попка появились.

«И нечего на меня так смотреть, для себя же откармливаю!»

— Не гремят и ладно! – привычно отбила она мои упрёки.
Наигравшись со мной в гляделки, злючка всё-таки выпрямилась и взялась за вилку. Но вновь, прежде чем отведать мяса, выпила капсулу из баночки, что выудила из кармана куртки.