— Лай! – крикнула Иви, прежде чем я успела открыть портал переноса и шагнуть в него. — Прошу, возьми меня с собой. Обещаю, я никому не скажу, где последнее пристанище Дракона. Дай хоть одним глазком на него глянуть. Это ведь так… увлекательно, – просила подруга, сложив ладони в молитвенном жесте.

— Только с одним условием – все части дракона останутся на месте!

— Согласна! – с жаром заверила меня вьюнок и стала пробираться через колени парней ко мне.

— Тогда, прошу и меня взять с вами! – послышался из-за каменного трона голос Сайленса, что спустился к нам из-за стола преподавателей.

— Ещё желающие на экскурсию есть? – стала раздражаться я, посматривая на просительные мордашки моих адептов и понимая, что ещё не одна аналогичная просьба будете озвучена, отчего и язвила.

— Я тоже иду с тобой! – вставил своё слово Вишенка, за что и получил издевательский взгляд.

«Ну да, куда же без тебя, непокорный Покоритель?! Не возьму с собой, так прицепишься, как клещ. Или и вовсе в конечную точку прыгнешь и в скале застрянешь. По глазам же вижу – просто не отпустишь. Ладно, в этот раз твоя взяла. Нет времени спорить и заковывать в цепи. Нужно проверить мою догадку. Надеюсь, я ошибаюсь…»

— Идём! Кто не успел, тот опоздал! – сдалась я и открыла переход.

═╬ ╬═

Выйдя из портала небольшой группой, в которую входили всё мои друзья и ректор, на тело накатила непомерная усталость – значит, мы очень-очень далеко от Академии «Деймос». Но холод, окутавший нас, говорил об ином. Мы всё ещё на территории АйнКрада. Без лишних слов я пошла в сторону пещеры, все сопровождающие следом за мной.

Рядом поравнялся Зерхо и ненавязчиво стал расспрашивать:
— Прадед в камне? И он – хранитель «Эолзер». Тот самый, который незримо следит за всеми по твоим маячкам? Это его я ощущал в твоей комнате, пока ты бегала по миссиям? Не стыдно эксплуатировать предка?

— Не я заточила его в камень и не дала переступить за грань, – буркнула в ответ, кутаясь в меховой накидке Покорителя, которую он мне дал в обеденном зале.

— Не ты? А кто же? – смотря вперёд, спрашивал Вишенка, будто не у меня.

— Ба. Это она не смогла отпустить отца. Заточила в рубин. А для чего – сам Высший не разберёт. То ли в отместку, то ли из сильной любви. Я тогда маленькая была и просто не смогла бы провернуть такой фокус. Только у бабушки и могло хватить сил на подобный трюк.

— А бабушка у нас кто? – неожиданно вопросил ректор, поравнявшись с нами и встав с другого бока от меня.

— Древняя ведьма. Единственная, что имеется в Сальярии на данный момент, – без задней мысли ответила ему, улыбаясь своим мыслям.

— Но ведь все Ведьмы исчезли из Сальярии. Разве нет? – стал интересоваться Сайленс, и его неугасающий интерес меня немного насторожил.

— Ба родилась гораздо позже их пропажи. Она самоучка, но… смогла стать поистине сильной тёмной и заслуженно получила титул «Древняя».

— Древняя? А сколько бабушке лет? – задал он слишком личный вопрос, и я резко затормозила у круглого входа в пещеру.

Рядом остановился Сайленс, и мы недолго буравили друг друга взглядами. Высокий Айн с тёмными волосами и чёрными глазами был статен и по-своему красив. Не знаю, сколько ему было лет, ведь Покорители, как и маги, живут дольше обычных людей. Но выглядел он недурно. И сейчас без его дурашливости был мне даже по душе. Особенно в свете прошедших дней. По крайней мере, мне не хотелось свернуть его в бараний рог, от чрезмерной любезности. Но вот его вопросы. Его интерес к моей Ба вызывал насторожённость внутри. Но предчувствия молчали. И обвинить его в чём-то не получалось.