Но, видимо, все-таки беспокоилась я не зря, потому что стоило только чуть приотстать, как Лестер обернулся, нахмурился на секунду и погрозил мне пальцем. Пришлось поспешно догонять и дальше уже вести себя прилично.

Я не была до конца уверена, что нам на самом деле удастся найти в надвигающейся темноте Тайлера, однако следопыт из Уильяма Лестера вышел отличный. Минут через двадцать мы набрели на опушку, на которой виднелись две фигуры – одна долговязая и сухопарая – явно Тайлер, другая невысокая, худощавая, а больше в темноте толком ничего разглядеть не удалось.

Профессор Лестер снова приложил к губам палец, побуждая меня молчать. Впрочем, я и сама догадывалась, что такая вот тайная встреча в неурочный час в неурочном месте – точно не к добру, и вряд ли у парочки на опушке благие намерения. А раз так, нужно проследить и разобраться с тем, что происходит. Жалко только, что расслышать ничего не вышло, слишком уж далеко стояли говорившие.

И снова я порадовалась присутствию профессора Лестера рядом. Уж он-то должен знать, как стоит поступить в такой ситуации, значит, мне не нужно переживать.

Тайлер и тот, второй незнакомый человек постояли еще по опушке, а после развернулись и двинулись в разные стороны. Однокурсник – к замку, а незнакомец, наверное, в сторону Уитби. Я плохо ориентировалась в лесу и могла только предполагать, что ближайший городок именно в том направлении.

Лестер молниеносным движением утянул меня за собой в кусты. Не хотел, чтобы Кай узнал о нашем присутствии. Наверное, для того имелись причины. По крайней мере, я уже привычно как хорошая студентка подчинилась старшему, потому что ему точно видней. Такое послушание полностью устраивало профессора.

Теперь он явно не беспокоился за безопасность студента, волновало Уильяма Лестера что-то иное. Возможно, планы Тайлера, в котором вдруг проснулась тяга к ночным прогулкам в лесу.

Заговорил со мной мужчина только через десять минут после того, как Кай скрылся из виду.

– Не рассказывайте никому, мисс Уорд, – то ли попросил, то ли приказал профессор Лестер. С ним никогда так точно и не скажешь, но на всякий случай все считали, что молодой преподаватель приказывает, и слушались его. Мало ли что.

– И Тайлер тоже ни о чем не должен знать. Хорошо? – добавил Уильям Лестер, помогая мне выбраться из кустов.

– Хорошо, – пробормотала я, совершенно ничего не понимая.

– Я сам расскажу, кому следует, – заверил с присущей ему убийственной серьезностью Лестер. Сомневаться в том, что так и будет, не приходилось.

До замка мы дошли в молчании, но не напряженном, а спокойном, даже уютном.

Когда я оказалась в своей комнате, девочки все еще не вернулись, стало быть, возможно, что столкнуться нам предстояло уже на занятиях, куда однокурсницы явятся помятые, благоухающие перегаром и с безнадежно потекшим макияжем. Не в первый раз, в конце концов. Студенческие годы – время для глупостей и разгульного веселья.

Хотела было вернуться к отложенной книге, однако мысли уже потекли в совершенно другом направлении, далеком от приключений персонажей романа.

С кем же встречался Кай Тайлер в лесу? Наверняка непростой был человек и непростая была причина для встречи. Окажись все обычным и будничным, визитер просто приехал бы в замок, а не прятался в чаще.

И Уильям Лестер – он тоже повел себя подозрительно. Чего ради ему скрываться от студента? Вышел бы, спросил, что происходит. И ведь спрятался так, словно это он, преподаватель, ведет себя странно. А Лестер-младший – молодой человек разумный и обстоятельный, у него на каждое слово и на каждый поступок имеется причина. Значит, не по глупой прихоти в кусты полез и меня с собой потащил.