Преподаватель появился в аудитории третьим.

– Мисс Уорд, мистер Тайлер, доброе утро, – поприветствовал он нас и принялся раскладывать на рабоче столе бумаги.

Я радостно поздоровалась с профессором Лестером, а Тайлер зыркнул исподлобья и только коротко кивнул. Манеры у этих иностранцев, конечно, отвратительные. Разве же можно так обращаться с преподавателями?

Отношения с деканом у новичка не сложились с самого начала. Почему – никто не понимал. Просто рядом с Дином Лестером студент по обмену словно бы выпускал колючки и пусть не хамил открыто и вел себя, в целом, примерно, однако держался холодно и отстраненно. Окружающие только головы ломали над причиной такого поведения.

Декан Лестер нравился всем по умолчанию, даже самым угрюмым и нелюдимым. Была в этом человеке какая-то особенная магия, которая вызывала приязнь и доверие. Возможно, дело в удивительной доброте, которой Дин Лестер был переполнен до краев. Мне никогда в жизни не приходилось встречать более сердечного человека, готового помочь хоть в большой, хоть в малой беде любому.

Однако несмотря и на доброту, и на обаяние декана Кай Тайлер его откровенно не выносил и неумело скрывал это из последних сил. Наверняка профессор Лестер с первой встречи знал о неприязни нового студента, но вел себя как ни в чем не бывало.

Я не могла видеть, как именно глядел сейчас на декана новичок, но плечи у парня были словно закаменевшие. Скорее всего, пялится недовольно.

И какая кошка между ним и профессором Лестером пробежала? Ума не приложу. Тайлер, конечно, продемонстрировал тот еще характерец, однако всепрощение и абсолютное спокойствие декана Лестера позволяли налаживать хорошие отношения с кем угодно. Но почему-то не с новеньким.

– Мисс Уорд, как продвигается подготовка к турниру? – обратился ко мне Дин Лестер, закончив приготовления к занятию.

Я тут же вытянулась в струнку. Сидя. Всякий раз, когда речь заходила о грядущем соревновании среди студентов факультетов боевой магии, я чувствовала себя солдатом перед решающей битвой. Ну, или не солдатом, а сержантом, все-таки меня сделали одной из ответственных за тренировки, даже несмотря на то, что училась только на третьем курсе.

– В соответствии с графиком, сэр.

Что я еще могла ответить? Учебный год начался недавно, и пока было непонятно, чем все закончится. Вообще, уровень подготовки в нашем университете чрезвычайно высок, однако никогда не стоит задаваться и рассчитывать на легкую победу.

– Мистер Тайлер, я не видел вас в списке университетской команды, – обронил декан и посмотрел на Кая в упор.

Более чем ясно выраженное пожелание.

Пару секунд новенький молчал, после чего спросил:

– Отбор в команду уже прошел, разве нет?

Это было правдой, отборочные соревнования провели в первую декаду сентября, когда Тайлера и в Вессексе-то не было.

– У вас особые обстоятельства, мистер Тайлер, – сдержанно улыбнулся декан, не сводя со студента внимательного взгляда. – Учитывая, ваши дарования, думаю, никто не откажется провести дополнительный тур отбора.

Лично я за такой поворот была руками и ногами. Пусть как человек Кай мне не особенно нравился, однако он был в прекрасной магической и физической форме и в плане боевой магии парень оказался просто чертовым дарованием.

– Так что вы скажете? – обратился напрямую к студенту профессор Лестер. – Руководство университета готово сделать для вас исключение, мистер Тайлер. Теперь все зависит исключительно от вашего желания.

Мне показалось, будто в наступившей тишине я услышала скрип зубов… Но наверняка померещилось. Просто слишком уж напряженной внезапно оказалась обстановка.