— Спасибо, - буркнула в ответ.

Неожиданно он протянул руку и осторожно коснулся кольца на моем пальце.

— Разрешите? - спросил Бард, подняв на меня отчего-то увлажнившиеся черные глаза.

— Конечно! - я протянула ему ладонь, позволив погладить камень на перстне. - Вы знаете что это?

— Это семейная реликвия рода стражей, - тихо произнес мужчина, - и я рад, что теперь она у вас, Наташа.

— Ну, это же на время, пока я тут буду невесту Дракулы изображать, - протянула я, но натолкнулась на лукавый взгляд дворецкого, - правда ведь?

— Конечно, Наташа! - он похлопал меня по ладошке и, улыбнувшись, выпустил руку.

— А что это кольцо дает? Ну, кроме истинного облика для носящего?

— Да, в общем, ничего, - ответил Бард и снова улыбнулся. - Это просто очень сильная и очень редкая реликвия. Ее стоимость приравнивается к стоимости всего королевства. Носите его с удовольствием, Наташа.

Я снова вздохнула, ощущая, что-то такое, ну вот, будто звенит в голове звоночек, но не успела развить эту мысль.

— Наташа... - тихо позвал меня дворецкий, - но если вы хотите быть совершенно уверенной в том, что вас не обведут вокруг пальца, то советую вам закрепить клятву на крови, добавив и свою кровь.

— Что? - я шокировано уставилась на белолицего мужчину. - О чем вы?

— Одной капли будет достаточно, - улыбнувшись, добавил мужчина. - Это не даст мальчику ни шанса... обмануть вас, милая. Когда он предложит свою кровь, нужно будет добавить каплю вашей. Вот смотрите, сначала Бальтазар произнесет клятву, затем порежет свою ладонь, позволив окрасить ее кровью, после этого протянет ладонь вам. Вы должны принять его руку и его жертву. Тогда клятва будет нерушима. Понимаете?

— Да... - я задумалась.

Ну, зная этого хитрого лорда, была уверена, что он постарается оставить последнее слово за собой и втянуть меня еще во что-то. Но где взять кровь? Точнее, как ее добыть посреди этой галереи, да еще и так, чтобы маг ничего не заподозрил?

Я уже собиралась обратиться к дворецкому, но заметила, что он вернулся на свое место, а из-за двери раздались голоса. Черт, надо срочно действовать!

Я готова была рвать на себе волосы от отчаяния, ведь мне надо было срочно достать кровь! Укусить себя за губу? Нет. Поцарапать? Тоже не то! Аррр! Секунда и мои пальцы метнулись к ушам, в которых я носила гвоздики в форме звездочек. Уши я проколола всего год назад и до сих пор не сменила эти скромные украшения на что-то более серьезное. Самое важное - штифт гвоздика заканчивалась острым кончиком, которым, в общем-то, и делался прокол. Сдернув с силой замочек, я только успела спрятать руки за спиной, скрыв свою последнюю надежду на справедливость.

20. Глава 19

Из-за дверей появились мужчины. Бальтазар с самым коварным выражением лица держал в руках красивый кинжал с искривленным лезвием. Я стрельнула глазами на дворецкого и тот кивнул успокаивая.

Я снова воззрилась на Кроу.

— Вы решили просто прирезать меня, чтобы не мучиться?

— Идея, конечно, прекрасная, но, к сожалению, не получится, - буркнул в ответ маг и сжал губы в линию.

— Пфф! - ответила, скрестив на груди руки. Притом пальцы с зажатой серьгой, спрятала.

— Таш, Бальт... - заныл Алви, - ну давайте уже жить дружно, а? Мне и так очень тяжело между вами, я же все чувствую, вам бы обняться, объясниться, выпить вина или...

— Уймись! - буркнул Бальтазар.

— Отстать! - шикнула я.

Алви обиженно отвернулся и подошел к Барду.

— Ну и мучайтесь теперь! - прошептал он с безопасного расстояния, глянув на дворецкого в поисках поддержки.

Бард же, склонил голову, выражая то ли согласие, то ли просто давая понять, что услышал его.