Бальтазар осторожно, но не выпуская до конца из своих рук, опустил меня на ноги и только после этого также осторожно разомкнул свои объятия. Я, автоматически сделала шаг вперед, чтобы отойти от него подальше и тут же ощутила, что спине стало холодно и неуютно. Все же, скрыть от самой себя, что даже висеть разъяренной фурией в его руках было очень приятно.

Я вытянула вперед руки, рассматривая их, потом глянула на ноги и прикоснулась к лицу пальцами. Мое! Родное! Блаженная улыбка расплылась по губам. Закончив первичный осмотр, я развернулась к притихшим мужчинам. Прищурившись, осмотрела их с ног до головы.

— Мне нужно не просто обещание. Мне нужна нерушимая клятва, - наконец, выдала я вслух мысль.

— Это сложно... - начал Бальтазар, но заметив выражение моего лица, сразу добавил, - но нет ничего невозможного. Я могу поклясться на крови...

— На чьей? - все же решила уточнить, а то этих магов черт разберет...

— На моей! - с готовностью ответил мужчина и приподнял брови. - Сгодится?

— Да, - буркнула в ответ. - Что-то особенно для этого нужно?

— Нет, пять минут и можем начать...

— Хорошо! - ответила ему и отступила в сторону. - Вы пока подготовьте, что нужно, а я тут осмотрюсь, если вы не против, конечно?

— Не против, - кивнул маг и направился мимо дверей и, как оказалось, все еще стоящего там дворецкого.

Заметив мужчину, я смутилась, осознав, что он видел устроенный мной скандал.

— Простите, - тихо пробурчала, потупившись.

— Ничего, Таша Ром.

Помявшись еще немного, прошлась по коридору туда-сюда, рассматривая картины, развешанные по стенам. На них были изображены незнакомые мне маги в пышных одеждах. Наконец, я наткнулась на изображение Бальтазара Кроу. Мужчина мало чем отличался от своего портрета, разве что на холсте он выглядел моложе и в глазах сверкал веселый огонек. Неужели он когда-то был таким, умел радоваться?

Молодой Кроу был очень приятным, я бы даже сказала, красивым мужчиной. Неужели одна легкая улыбка, застывшая в уголках его губ, могла превратить того высокомерного и хмурого буку, в такого?

— Хозяин, - раздалось за спиной и я, развернувшись, с удивлением уставилась на дворецкого.

— Да, я знаю, тут он моложе? - обратилась к подошедшему мужчине и снова вернулась к портрету.

— Знаете? - удивленный голос заставил меня еще раз взглянуть на Барда, - Вы хотите сказать, что видите его вот таким?

Дворецкий дрогнул, и рука с темно-серыми пальцами прикрыла рот.

— Господин Бард, вам нехорошо? - я обеспокоенно схватила его за плечо. - Господин...?

— Нет, нет! Простите, Таша Ром, простите, я просто немного разволновался... - мужчина стрельнул глазами в сторону дверей, за которыми скрылись маг и сенс, - давайте отойдем, я вам покажу еще портреты, вот тут, - он махнул рукой на соседние картины, - родители мальчика. А тут его родственники и...

Мужчина что-то говорил, а я решила спросить еще кое-что.

— Господин Бард... - начала, но он сразу меня перебил.

— Просто Бард, Таша Ром, - улыбнулся и кивнул.

— Тогда, обращайтесь ко мне по имени - Наташа.

Я протянула руку, а лицо мужчины расплылось в такой радостной и облегченной улыбке, что я даже на секунду засомневалась, правильно ли поступила, представившись полным именем.

— Бард, подскажите, пожалуйста, вы что-то знаете о том ритуале, что они хотят провести? Вы же видели, то есть присутствовали при нашем разговоре, и лорд Кроу не сможет  обманывать меня после этого или хитрить.

— Что? Что вы, Наташа, никогда... - он укоризненно посмотрел на меня. Еще бы губки надул, как Алви, право слово! - Клятва на крови во всех мирах священна. Я могу только предположить, какой вариант клятвы он будет использовать...