Работников в сад. Да кто ей сказал, что сад примет чужих существ?!

Эрик представил себе, что набранные работники останутся не у дел, и мрачно выругался про себя, правда. Стоило тащиться в эту дыру, чтобы спать на продавленном матрасе, да еще и в одиночестве!

Нина отлично выспалась ночью. Конечно, была б ее воля, она с удовольствием не вставала бы часов до восьми-девяти. Но чего нет, того нет. И поэтому Нина встала пораньше, как привыкла на Земле, привела себя в порядок и пошла будить жениха. Его панталоны Нину впечатлили. Прямо вспомнились растянутые семейники, частенько висевшие на веревке возле дома. Нина так и не смогла вычислить, кому из соседей они принадлежали. Панталоны жениха выглядели новыми, но уж очень длинными.

Отпустив «шпильку», Нина спустилась в общий зал и приказала уже работавшему хозяину гостиницы подать ей что-нибудь пожевать. Тролль ее наряд оценил и на этот раз обращался с ней намного вежливей. И от декольте, кстати, не отлипал, что изрядно льстило самолюбию Нины. Жаль только, завтрак закончился чересчур быстро, и появившийся жених спугнул тролля.

На улице уже светало, но до яркого дня было так же далеко, как Нине — до принцессы этого государства. Несмотря на это, площадь была забита народом, причем самых разных рас. Живое море колыхалось перед глазами. Сотни разных цветов и оттенков Нину откровенно пугали.

— Чем быстрей я выберу рабочих, тем быстрей мы вернемся домой, — с явным намеком сообщила жениху Нина.

Тот скривился, но понял все правильно. Повернувшись к небольшому худощавому старичку, стоявшему у края этого «моря», жених приказал надменным тоном:

— Троих лучших садовников и троих самых сильных рабочих для племянника императора.

Старичок одним взглядом оценил наряд жениха, поклонился до земли и нырнул в толпу.

— Распорядитель, — уже нормальным тоном просветил Нину жених. — Будут вам сейчас рабочие.

Нина такой оперативности не удивилась. Титулы и положение в обществе, как оказалось, играли важную роль в любом обществе.

Через две минуты перед Ниной оказались шестеро рабочих: трое мускулистых троллей, одетых в довольно короткие шорты, и трое худых, по-женски изящных парней. Судя по зеленым волосам и вытянутым ушам, явно эльфы.

Переговоры вел жених. Нина стояла молча. Задаток, одну золотую монету на шестерых, тоже выдал жених, причем не троллям, а одному из эльфов. Никто из рабочих протестовать не стал.

— Золотой вам вернуть? — деловито уточнила Нина, когда они с женихом вдвоем вышли с площади. Рабочие должны были добраться до замка сами, уже завтра.

— Целый золотой, — насмешливо произнес жених. — Я точно обеднею, если вы мне не заплатите.

Нина сарказм поняла, спорить не стала и только плечами пожала. Нет так нет. Ей больше достанется.

Они направились прямиком в гостиницу. Следовало собрать вещи и отправляться назад в замок, который Нина про себя уже называла своим домом.

Выехали через час в той же карете, в которой сюда и приехали. Перед самым обедом или сразу после него должны были очутиться в замке. А завтра… завтра Нина планировала, наконец-то, заняться расчисткой сада.

25. Глава 25

Эрик сидел в карете и смотрел на невесту. На ее губах играла довольная улыбка. Обычно женщины улыбались в присутствии Эрика либо после постельных игр, либо после покупки нарядного платья или дорогого украшения. Но никак не после найма рабочих. Впрочем, Эрик уже убедился, что и после покупки платья невеста бывает довольной. Но все же мужские черты в ее характере заставляли его напрягаться. Здесь, в империи, подобные женщины были редкостью. Их считали чудачками, а уделом считалась жизнь в одиночестве до самой смерти.