Его взгляд то и дело нырял в довольно откровенное по местным меркам декольте.

— Сейчас да, — честно ответила Нина. — А завтра буду просто счастлива, когда найму рабочих.

— Мало вам для счастья надо, — хмыкнул жених.

— Это на первых порах, — «успокоила» его Нина.

Так, пикируясь, они шли по мощеной мостовой назад, на постоялый двор. На душе у Нины было легко и спокойно. Теперь она точно была уверена, что завтра у нее все получится.

Поздний обед Нине принесли в комнату. Устав за день, она не желала выходить в общую залу. Пусть там жених «клеит» всех служанок подряд. Нина видела, каким взглядом он поедал продавщицу в магазине. Бабник. Нина радовалась тому, что жизнь постепенно начинала входить в нужную колею. Осталось только разобраться с необходимостью выходить замуж. Да еще, может, родственников найти.

— Упертая, — зашелестел в воздухе знакомый голос. — Зачем тебе родственники? Выходи за своего спутника, и живите вместе.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Нина. — А вы только подслушиваете или еще и подглядываете?

Голос весело расхохотался.

— Что я там не видел? Нужно мне подглядывать.

И тишина. Нина пожала плечами и вернулась к еде.

24. Глава 24

Ночь прошла отвратительно. Последний раз Эрик ночевал таким образом в армии. Продавленный матрас на кровати, необходимость мыться в тазу, невозможность затащить в постель служанку, скудный ужин, да еще и кошмары во сне. Проснулся Эрик злой, готовый прибить всех и каждого.

В дверь стучали. Громко и требовательно. Высказавшись на тролльем языке, Эрик открыл дверь, в чем был, то есть в трусах до середины бедра. За порогом оказалась невеста, одетая в купленное вчера платье.

Смерив Эрика внимательным взглядом, она спросила:

— А что, поменьше размера не было? Или вам подходит?

Эрик в кои-то веки покраснел.

— Приличные женщины по комнатам холостых мужчин рано утром не ходят, — раздраженно буркнул он.

— Значит, я неприличная, и вы на мне не женитесь, — безразлично сообщила невеста. — Вы собираетесь идти на главную площадь? Или мне одной?..

Эрик представил ее на площади, в окружении мужиков, возможных работников, не стесняясь, выдал пару фраз на языке орков и сообщил:

— Пять минут. Дождитесь меня.

Захлопнул дверь перед ее носом и начал спешно собраться. Сам! Он сам одевался, не дожидаясь служанки! Он, племянник императора!

В голову опять пришло сравнение с армией. Эта… невеста вечно заставляла его ощущать себя на плацу, в строю, перед смотром!

Одевшись и плюнув на этот раз на камзол, Эрик выскочил из комнаты в рубашке, брюках и туфлях. Столичный этикет такой вольности не позволял. В провинции на это нарушение никто и внимания не обратит. Не голый? И то хорошо.

Невеста уже спустилась по лестнице на первый этаж и пила компот, жуя при этом кусок хлеба. Обслуживал ее сам хозяин двора, с вожделением глядевший ей в декольте.

Эрик недовольно нахмурился:

— Рисс что-то забыл возле моей невесты?

Тролль пошел пятнами от страха:

— Простите, рисс, я не знал. Мое почтение, риссы.

Бежал он быстро. Сразу видна была армейская выучка.

— Добрый вы к тем, кто ниже вас, — насмешливо заметила невеста, допила компот и поднялась. Декольте оказалось прямо перед глазами Эрика. — Или это ревность?

— Вы на площадь опоздаете, — буркнул недовольный Эрик.

Невеста хмыкнула, но ничего добавлять не стала и направилась к выходу. Эрик пошел следом.

На улице только-только рассвело. Самое время спать. В кровати. Желательно в своей. И не одному. Так нет же, надо переться непонятно куда с самоуверенной нахалкой.

Эрик спрятал зевоту в кулак. Интересно, на какие деньги невеста собралась нанимать работников? Где и кого она прибила и ограбила? И ведь не отвечает. А Эрика грызет любопытство. Наследство ей точно не светит, пока замуж не выйдет. А деньги, судя по поведению, уже успела где-то достать.