- А вы, как можно догадаться, не ошиблись адресом? – не осталась в долгу девушка.

Что и требовалось доказать – языкастая не в меру!

- Подождите! А вы, что, знакомы? – отмер, наконец, Алексей.

- Не то чтобы… Но именно про эту девушку я тебе только что рассказывал, - кивнул Сергей.

- Жаловались? – усмехнулась она.

Ответить он не успел – из глубины квартиры послышался звонкий и хорошо поставленный голос. Не трудно было догадаться, кому именно он принадлежал. А в следующий момент из-за угла появилась и сама прима театра.

- Екатерина, почему ты держишь гостей за дверью? Да еще и каких гостей!

- А и правда! – спохватилась Катерина, значит. – Проходите, - отступила она в сторону, но ни грамма при этом не смутилась.

- Знаешь ли ты, кто это? – посмотрела на нее прима.

- Откуда же, Марианна, мне знать это, - рассмеялась девушка.

Заметно становилось, что настроение у нее сегодня не такое отвратительное, как вчера. Впрочем, и отличным Сергей его бы не назвал. Было в девушке что-то странное и неправильное, как будто все, что она делала, ей давалось через силу.

- Это, деточка, самые главные спонсоры нашего театра. Дорогие мои, не представляете, какая для меня честь принимать вас в своем доме.

Дальше пошли обмен любезностями, пафосные поздравления с юбилеем, вручение подарков…

- А мне интересно, кто же эта красавица? – задал Алексей вопрос, который не то чтобы очень интересовал Сергея, но тоже пару раз зародился в голове.

- Это моя племянница, - спохватилась прима. – Знакомьтесь, Екатерина Лазутина. Живет в Москве, а у меня гостит.

- И надолго вы в наше захолустье? – заискивающе поинтересовался у Кати Алексей.

Сергей даже удивился, откуда у друга взялась такая манера говорить. Не замечал за ним раньше такого.

- Как получится, - уклончиво ответила девушка, и снова Сергей успел заметить тень, что промелькнула на ее лице.

Да она темная лошадка – невольно напрашивался вывод. Впрочем, ему до этого нет дела.

Гости уже почти все были в сборе и чинно восседали за столом. Алексея с Сергеем усадили на почетные места, и место Сергея по чистой случайности оказалось рядом с Катей. Так и пришлось взять на себя роль ее ухажера на этот вечер.

Все разговоры велись вокруг театра. По мере опустошения бутылок, интеллигентные беседы плавно перетекали в сплетни об актерах и режиссерах. И постепенно Сергей ловил себя на все большей скуке. Да еще и друг вел себя странно – он не давал ему ухаживать за дамой, сидящей по левую руку, и всячески сам торопился предугадать ее желания. Для этого он постоянно перегибался через Сергея, чем к концу вечера, вернее, к тому моменту, когда Сергей решил откланяться, уже откровенно раздражал. Сдалась ему эта Катя! Ну не влюбился же он в нее с первого взгляда! Да и у него есть Жанна. Эх, и закатила бы она ему сейчас истерику, видя такое поведение.

- Пойду, покурю, - не выдержал все-таки Сергей, когда в очередной раз друг отказался уехать по домам. Одному это делать было неудобно.

- Я с тобой! – тут же подскочил Алексей, чем еще сильнее удивил.

- Ты же не куришь, - шепнул ему Сергей и поймал любопытный взгляд Кати.

- Я за компанию. И надо поговорить.

Ну все понятно! Вино лилось рекой за столом, и друг немного перебрал. А может и не немного.

- Как она тебе? – поинтересовался Алексей, когда Сергей прикурил сигарету в импровизированной курилке на лестничной клетке.

Вот и тут вынужден был отступить от правил, и придется себя сегодня лишить сигареты перед сном, чтобы не нарушать баланс.

- Кто? – не понял Сергей, с удовольствием затягиваясь и чувствуя, как немного кружится голова.