Элиза снова отвернулась, тонкие пальцы с аккуратными ногтями судорожно стиснули подол платья.

– Я рада, что вы не собираетесь принуждать меня к выполнению супружеского долга. Мне стало спокойнее. Но я бы хотела пройти инициацию.

– Что? – ей удалось застать меня врасплох.

Инициацию проходят только девушки, она заключается в открытии магических каналов через потерю девственности. Это даёт серьёзный толчок развитию резерва, потому отношение к процессу вполне спокойное, без флёра романтичности, как принято среди людей. Впрочем, чаще всего это естественный процесс сближения пары. Я не обращался с этим вопросом к Итану, но был уверен, что за пять лет он успел провести инициацию Элизы. Судя по всему, невеста совершенно его не интересовала.

– Я невинна, не вступала в связь с Вилдбэрном, и хотела бы это продемонстрировать и вам, и общественности. Когда бы это ни произошло, отразится на резерве. Если случится не после заключения брака, снова пойдут неприятные разговоры, может, даже слухи о неверности. Мне надоело терпеть пересуды. И, помимо всего прочего, я бы хотела до завершения обучения повысить свой потенциал.

– Ты… вы хотите пройти инициацию сегодня?

– Да. Глупо в вопросах своего будущего и развития резерва руководствоваться чувствами, нужно думать головой, иначе не достигну и половины своего потенциала.

Похоже, она пыталась себя убедить. А мне что делать в этой ситуации? Элиза красивая девушка, её внешность привлекает, аромат пробуждает инстинкты. Но как-то не хочется ощущать себя инструментом вынужденной инициации. Да и мало ли чем всё обернётся, как бы не пришлось наблюдать, как подо мной в истерике бьётся девушка. Предпочитаю видеть ответное желание.

– Возможно, у вас есть возлюбленный, с кем бы можно было решить этот вопрос? – предположил я осторожно, хотя внутренне почти зарычал, осознав неприятие.

– Даже спать со мной не хотите? – горько усмехнулась она. – Это просто политика, да? Заключить брачный союз и развестись, когда необходимость во мне иссякнет?

– Нет… я… не хотел вас оскорблять. Но разве вы бы сами не хотели освободиться от брака с нелюбимым?

– А меня и не ждёт брак с любимым. Мне всё равно подберут выгодную партию, возможно, кого-то старше вас, сложнее, неприятнее, – передёрнула она плечами. – Но развод окончательно перечеркнёт моё будущее.

Зато освободит меня, но она права, это будет нечестно по отношению к ней.

– Давайте не будем заглядывать так далеко, – предложил я ей, мягко коснувшись пальцами её локтя. – Подпишем контракт, поговорим. Двое разумных существ всегда могут прийти к приемлемому решению.

– Да, хорошо, – выдохнула она, кивнув, и вновь отвернулась к окну.

В душе поселилось странное нетерпение. Я будто только сейчас позволил себе осознать, что подписывается не только выгодный и необходимый договор, но заключается брачный контракт, который сделает эту красивую драконицу моей женой. Моей. Элизу. Девушку, что даже пахнет штормом. Строптивица Вотерборн будет в моей власти. И эти мысли не могли не будоражить. Брачный договор позволит мне любые желания, вопрос состоял в том, что я сам готов себе позволить?

/Элиза/

– Располагайтесь с удобством, Элиза. Вы наверняка желаете прочитать все условия брачного контракта, – Сеймур говорил официально и почти не смотрел на меня.

Он широким жестом очертил помещение личного кабинета. Светлое дерево в оформлении и бежевая обивка мебели с акцентами цвета миндаля создавали ощущение уюта и лёгкости, что совершенно не вязалось со сформировавшимся у меня образом дракона, что сегодня станет моим мужем. Мне было известно, что это его столичная квартира, но я всё равно подозрительно принюхалась. Помещение насквозь пропитал запах грозы. Сеймур явно проводил здесь много времени.