Едва я успела перевести дух с облегчением, как снова пришлось орать от ужаса.

Осьминог Виталий уцепился своей скользкой конечностью за край столешницы, ловко перепрыгнул и оказался на мне!

Обхватил восемью жгутами, лишая подвижности и уставился мне в глаза своими абсолютно круглыми плошками.

– Он любит обниматься, — мужчина уже подошел к рецепции и с любовью смотрел на своего питомца.

– А можно он вас обнимать будет? — пискнула я. — Мне мокро.

– Да, мы сюда прямиком из аквариума, — кивнул путешественник, — да не переживайте, Виталий ласковый, он не кусается. А высушитесь вы быстро.

Похоже, мужчина принадлежал к типу людей, которые свято верят, будто все окружающие в восторге от их домашних животных. Просто стесняются это показать. Остается радоваться, что у него не ручной тигр, допустим.

Одна из моих кузин всегда вздыхала, что у нее ноги “не от ушей растут”. Сейчас бы она поняла, что это не очень красиво. Хотя Виталию это, пожалуй, шло. Он состоял из одной головы и ног. И все это сейчас было на мне.

– Вы дрессировщик? — спросила я, уже не пытаясь освободиться из скользких объятий.

– Нет, просто люблю морских животных.

Мужчина сам нашел бланки и начал их заполнять. Не первый раз путешествует.

Затем достал из кармана портмоне, вынул несколько купюр, положил на прибор для оценки стоимости валют. Загорелась желтая лампочка. Посетитель вздохнул и начал докладывать маленькие монетки, пока не дождался зеленого индикатора.

– Когда следующий рейс в четвертый? — спросил он, умиленно глядя, как Виталий пытается залезть мне в ухо щупальцем.

– Через час. Может быть, чаю? Или бутербродов? — предложила я с надеждой.

И мстительно добавила:

– С кольцами кальмаров.

– А у вас появилась возможность перекусить перед путешествием? — удивился посетитель.

– Если вы снимете с меня Виталия, я провожу вас в кафе! — пообещала я. Мне так не терпелось избавиться от жутковатого питомца, что я забыла о своих сомнениях по поводу системы расчетов за угощения.

– Виталий, але-оп! — скомандовал мужчина и постучал по столу.

Осьминог резво спрыгнул на рецепцию, затем на пол, и через несколько секунд его щупальца уже обвивали ногу хозяина.

Я привела своих гостей в кафе, усадила за столик. Осьминог устроился на отдельном стуле.

– Чем могу вас угостить? — вежливо поинтересовалась у обоих. — Меню пока не успела дописать.

– А что у вас есть? — поинтересовался посетитель.

Я принялась перечислять наши возможности, а Виталий в это время сполз со своего стула и заинтересованно переместился к подносу, на котором все еще страдали невостребованные кушанья, которые не смогли съесть я и мышки.

В мгновение ока сырые морепродукты исчезли в утробе Виталия. А я узнала, где у осьминогов рот. Не скажу, чтобы слишком этому обрадовалась.

– Огромное спасибо, что накормили малыша! — просиял мужчина. И заказал себе кофе с булочкой.

– Сколько с меня? — спросил он, закончив завтрак.

– Я еще не утвердила ценник, — призналась ему честно.

– Пяти купонов будет достаточно?

– Пяти купонов? — ошарашенно переспросила я.

– Что? Мало? — огорчился любитель осьминогов. — Хорошо, возьмите восемь. Этого точно хватит.

И он протянул мне длинные прямоугольники, испещренные странными знаками.

Я взяла их в руки и начала разглядывать.

– Это очень хорошая оплата, — продолжил он меня уговаривать. Потом снова вздохнул и добавил еще две бумажки.

После этого сгреб Виталия в охапку и поспешил к своему порталу.

А я поняла, что совсем мало пока знаю обычаи этого места и надо все же почитать правила “Перепутья”.

Малый бизнес