Разговор плохо клеился, все сводилось к банальному, незначительному. Дети болтали без умолку, спорили, пачкались и Елисей то и дело их поправлял, наставлял. Виталина с легкой улыбкой наблюдала за ним, представляя Дамирова в роли родителя. Если он так заботится о брате и сестре, то какой должен замечательный выйти с него отец. Она невольно сравнила его со своим. Ведь они даже одинаковой туалетной водой пользовались, имея схожий вкус.

Елисей очень хотел остаться с девушкой наедине, до зуда в ладонях схватить ее, прижать к себе, смять нежные лепестки губ и долго целовать. Если он держался полгода благодаря самодисциплине, полностью погрузившись в учебу, то в атмосфере кафе его выдержка дала трещину. Одернул себя: не стоит навязывать себя снова. В отеле она четко дала понять, что его интерес к ней меркантилен, что он обманщик, похотливый горец и только эти фразы его отрезвляли долгое время, не позволяя дать себе слабину и набрать номер Нагиевой. Он четко дал ей понять, что бегать снова не станет, и он, пусть на зло себе, сдержит слово. Пусть Виталина сама решит, нужен ли он ей еще. А он примет любое ее решение.

Дети наелись, опустошив посуду, и запросились домой. Виталина тоже закончила ужин и поднялась следом. Эмоции хлестали через край, но она сдерживалась, чтобы не выдать охватившую её радость от встречи.

- Ты домой или еще посидишь?

- Нет, я уже больше часа тут. Зою видела, она тут работает.

- Да, я знаю. Учится заочно в педагогическом. Ну идем, проводим тебя, - на ходу надевая куртку.

- Спасибо, я вызвала такси, - извиняясь взглядом, попутно застегивая молнию парки.

- М-м-м. Жаль…

Дамиров отвернулся и пошел за детьми на выход. Виталина на мгновение пожалела, что поспешила с вызовом такси, но отменять не стала. Если они встретились, не успев вернуться домой, значит еще представиться шанс на новое свидание. Втайне Виталина надеялась, что Елисей первый ее позовет на него. Хотя и опасалась, что за время их разлуки у него появилась другая. У такого красавчика, спортсмена и заботливого, терпеливого ухажера наверняка отбоя нет от поклонниц. Особенно учитывая род его будущей профессии. Виталина и сама с трепетом смотрела на парней в форме. Будь то летчик, капитан Росгвардии или моряк.

Елисей пропустил Виталину вперед, придержав дверь из пиццерии, и когда они вышли на улицу, предложил:

- Вит, если хочешь, приходи ко мне Новый год встречать.

- К тебе на Новый год? – открыла рот от удивления.

- Ну, если хочешь… Наши ребята придут. Круглов, Зойка с Иркой. Пшеница тоже будет. Мы по скромному. Родители в Дагестан уедут, а я хочу дома побыть. Соскучился.

Виталина отвела взгляд и поджала губы, боясь выдать охватившую её радость от предложения. А его фраза про "соскучился" и как он на нее смотрел, точно относилась к ней. Второй Новый год вместе. И хотя первый раз был омрачен ее выходкой и его розыгрышем, который в итоге привел к их длительной ссоре, то возможно, на этот раз они придут к пониманию.

- Я постараюсь, Елисей, - томно моргнув, послала ласковую улыбку, не выкладывая все карты разом.

Виталина попрощалась с детьми, чмокнув малышню в пухлые щеки и села в такси. Елисей, взяв за руки детей, смотрел ему в след, пока оно не затерялось в веренице габаритных огней.

4. Глава 4. Время желаний

Такси припарковалось у заказанного адреса и три подруги, парадно одетые, со смехом вывалились из его салона. Подойдя к двери подъезда, пристально оглядели друг друга.

- Может снимешь свою маску, Витка? – предложила Ирина. – Или думаешь, тебя Дамиров не узнает?