Вита, испугавшись, что друзья снова их оставят наедине, заявила, что ей срочно нужно домой. На вопрос Голубевой: что случилось? Соврала, что разболелась голова.

- Заходи, Дём, - махнул головой Елисей. – Чай попейте, повеселитесь еще без нас. Я провожу Виту до дома и вернусь, - и, быстро накинув куртку и ботинки, выскочил за порог, догоняя убегающую по ступеням Нагиеву.

Лёгкий морозец охладил её пылающие щеки, пробрался внутрь распахнутой шубки и Виталина поежилась. Но, заслышав позади себя быструю поступь, почти бегом устремилась прочь, позабыв про холод, попутно культивируя ненависть к Елисею.

- Витка, подожди! – крикнул вслед Елисей, затормозив у подъезда, пропуская соседей. А быстро нагнав, пошёл рядом, подстраиваясь под короткие шаги девушки.

Виталина не смотрела в сторону Дамирова, сжав пальцами ворот и уткнувшись в него лицом.

То тут, то там сновали прохожие: молодежь шумной толпой, гогочущая над глупыми шутками, парочки постарше, поющие народные песни пьяным голосом. Трезвые таксисты курсировали по дороге, перемещая пассажиров из одной точки города в другую, будто и не сидели горожане у накрытого стола, а встречали праздник на улице, выпуская в небо сотни тысяч рублей и еще больше цветных огней.

Вита, решив, что бессмысленно бороться с упорством Елисея, молча шла к цели – дому. А Елисей, остудив пыл, корил себя за вырвавшиеся слова. Соображал, как подступиться снова, не нарвавшись на очередную отповедь.

В какой-то момент Нагиева наступила на ледяную кочку и едва не упала на спину, вовремя придержанная сильной рукой и хорошей реакцией парня.

- Осторожнее! – приобнял со спины Нагиеву и слегка притянул к себе. – Куда ты торопишься так?

- Подальше от тебя! – процедила Виталина, сощурив веки. – Пусти! Я сама дойду!

- А я и не собираюсь тебя нести! – насмешливо ответил Дамиров, но рук не убрал, а наоборот, протянул к воротнику и, схватив полы, застегнул верхние пуговицы. – Чего хорохоришься? Простыть хочешь?

Виталина, опустила взгляд, терпеливо сносила его заботу. Лишь шумное дыхание и недовольная гримаса на лице выдавали крайнюю степень ее негодования.

- Сказал провожу, значит, провожу. Я за тебя в ответе перед твоими родителями… и не только перед ними. Держись, - и подставил локоть.

Виталина, сдалась, нехотя ухватилась за предплечье и пошла рядом.

- Ты когда уезжаешь обратно? – первым нарушил молчание Елисей.

Чуть помедлив, Вита ответила:

- После Рождества. Надо готовится к сессии.

- Я тоже, - крепче прижал её руку к боку, а потом осмелился и, накрыв своей ладонью ладонь девушки, сжал. – Хочу больше времени на тренажёре полетать, пока большинство курсантов отсутствует. В этом семестре мы на настоящем самолете будем практику проходить.

Вита кивнула, а сама подумала о том, что будущая профессия Елисея сопряжена с немалым риском. На миг представив, что он может серьёзно пострадать на летном поле, поежилась. Не смотря на замашки собственника и ревнивца, так разозлившие её, она не хотела его потерять, так до конца и не узнав ближе. Особенно в библейском смысле.

Поговорив на нейтральные темы, незаметно добрались до дома Нагиевой. Виталина медленно высвободила руку и, повернувшись, сказала:

- Мы пришли. Спасибо, что проводил, Елисей, - прятала взгляд, опасаясь выдать смятение в душе.

- Ты меня не поздравила, кстати, - наклонил голову Елисей и заглянул в глаза девушке.

- В смысле не поздравила? – фыркнула Вита, послала недоумённый взгляд, трепеща ресницами.

- В прямом. Где твой горячий, кошачий поцелуй? – и пока Вита растерянно усваивала сказанное, Дамиров обхватил ее за талию и, прижав к груди, опалил дыханием губы.