Топорща бороду, он налетел на Нонну, но ему наперерез кинулась женщина-дух. Между ними в буквальном смысле заискрило. Завязалась странная потасовка, которую, скорее, можно было назвать танцем призраков.

— Это что вы себе позволяете! — повторила слова Ксандра бестелесная женщина, отлетев от него на безопасное расстояние. — Кто вас воспитывал?

— Нечего нападать на мою девочку! Лучше помогли бы.

— Внезапность тут очень важна, — вступила в разговор Нонна. — Если бы она успела подготовиться, я не смогла бы развеять её облик. Не волнуйтесь, он скоро вернётся. Я просто хотела увидеть… И это… поразительно! Никогда не встречала, чтобы магия крови была настолько сильной, что даже окрасила волосы.

— Тут всё гораздо сложнее. — Я вздохнула и опустилась в кресло. На миг замерла, словно ощутила оставшуюся от Теора энергетику. Похоже, он заполняет собой всё вокруг, где бы ни появился. — Дело в том, что я не Этель.

Нонна непонимающе свела брови и тоже села, мы некоторое время молчали, и первой заговорила она:

— Давайте я сейчас предположу, а вы скажете, верно или нет. Когда-то, ещё во время обучения — не того, базового, что проводят в магических школах, а личного, — я натыкалась на упоминания некоторых отдельных случаев действия магии крови. Они единичны, но настолько выпадали из общего порядка, что их посчитали нужным задокументировать. Это обмен душами между двумя людьми. Иногда — принудительный, по воле мага. Но маг должен обладать огромными силами. Сразу скажу, эти обмены всегда приводили к плохому финалу.

— Да, думаю, этот как раз мой случай. — Я кивнула.

И оставалось надеяться, до печального итога я всё-таки не доберусь.

— И кем вы были до того, как стали Этель? — Детектив слегка расслабилась.

— Я жила в другом мире, на Земле. Меня зовут Ива Романова. Я была… Впрочем, это неважно. Магию я точно не практиковала!

— Земля? — переспросила Нонна. — Я никогда не слышала о таком королевстве или империи.

— Потому что это другой мир. Понимаете? Совсем другой.

Я очертила в воздухе руками большой шар.

— Гхм… О таком в хрониках не было написано… — снова растерялась женщина. — Вы не знаете, что к этому привело?

— Думала, вы поможете мне разобраться! И сами понимаете, Теор ван дер Вэдис не должен меня найти. Потому что… это всё усложнит! Вообще всё!

Если учесть, что у него на меня какие-то свои планы, стоит только ему меня поймать — и сбежать уже вряд ли удастся.

— Судя по тому, что мне рассказал герцог, Этель не хотела выходить за него замуж, скрывалась и, скорей всего, — она указала на меня раскрытой ладонью, — пыталась избавиться от любых связей с ним. Но для подобного переноса необходимо высвобождение огромного количества энергии! Я даже не представляю насколько. Впрочем… возможно, искры как раз хватило бы.

— Думаете, она нарочно её погасила? — заволновался Ксандр. — Чтобы сбежать в другой мир? Но откуда она вообще могла знать о существовании таких миров?

— Думаю, она не знала. Скорей всего, это был неожиданный эффект.

— И что же мне делать? — Я встала и прошлась по кабинету. Нервы были так напряжены, что я как будто чувствовала их звон. — Мне нужно вернуться домой. Я не могу здесь оставаться! Это не моя жизнь и не мои проблемы!

— Вы о том, что Этель умудрилась погасить ещё и искру принцессы Ансилии?

— Откуда вы знаете?

— Когда я вернулась в Ашрок, то пошла к старым знакомым, из полиции в том числе. Они-то мне и рассказали, что по всему королевству тайно разослана ориентировка на Этель. Её ищут люди короля. И, боюсь, даже чужая внешность ненадолго задержит поиски. Рано или поздно на вас выйдут.