“Ну ты дал! Чем ты лучше хиляка? Ищешь одну, а думаешь о другой?”

“Сам мне все уши прожужжал про её запах. Я теперь тоже его чувствую”.

Дракон сконфуженно смолк, а Лорион от такого вопроса заметно опешил. Его взгляд заметался, словно он срочно решил отыскать путь побега.

— Какая вам разница? Девушка и девушка. Просто знакомая.

— Имя.

— Что? — Парень ошарашенно моргнул.

— Её имя.

— Вас ничего не смущает? — Теперь Хилагауст нахмурился. — Думал, драконы щепетильны в таком вопросе, как “чистота” девушки. А тут вроде как…

— Я разберусь.

— Знаете что… — запальчиво выдохнул Хилагауст, но осёкся и продолжил чуть сдержаннее: — Вы много на себя берёте, киар ван дер Вэдис. Она говорила мне, да! Что вы хам, пошляк и совершенно её не заинтересовали. Так что… Тут без вариантов.

Он окинул Теора полным раздражения взглядом и слишком быстрым шагом пошёл прочь. Теор постоял немного, стараясь урезонить подраненное самолюбие, а затем вернулся в контору киары Келиван.

За время его отсутствия она, кажется, успела что-то обдумать, поэтому встретила его с азартной решимостью во взгляде.

— Я хочу помочь вам, герцог. Но мне нужно, чтобы вы были со мной как можно более открытым. Я маг крови, верно. Но не знаю, вероятно, и половины собственных возможностей. Духи могут почти всё, и мне нужно понять, что именно случилось.

Теор снова сел напротив и внимательно оглядел её лицо, пытаясь понять истинные намерения. Она казалась заинтересованной — в хорошем смысле. И всё. Так почему бы и нет?

— Хорошо, — согласился он. — Но мы подпишем договор.

7. Глава 7

Этель/Ива

— Ты видел, как он на меня смотрел? — спросила я у притаившегося за пазухой Ксандра.

— К счастью, нет, — ответил тот. — Это было жуткое зрелище? Мороз по коже?

Он или издевался, или каким-то образом чувствовал мои эмоции. Потому что взгляд Теора ван дер Вэдиса, конечно, не был страшным в прямом смысле этого слова. Он был изучающим и немного хищным — таким, что я на некоторое время забыла о том, что нахожусь в облике мужчины, и перестала следить за словами. Нужно было вести себя спокойнее.

Но в его присутствии я неизменно терялась, хоть и старалась не показать этого. А он, как назло, так и норовил сократить между нами расстояние. Сегодня вышло так, что я после разговора с ним ещё долго шла, чувствуя дрожь в коленях, а в груди ворочалась целая гамма ощущений — от гнева до совершенно необъяснимого трепета.

Что ни говори, а таких, как он, я в своей жизни не встречала. Мужик — до мозга костей. Да в нём стальной стержень толщиной с земную ось!

Наверное, именно из-за моего нетипичного для мужчины поведения дракон как будто что-то заподозрил. А в какую-то секунду посмотрел на меня так, словно увидел истинный облик. И в его глазах промелькнуло самое настоящее замешательство. Да что там! Он едва не отшатнулся!

— А драконы, случайно, не умеют развеивать чары от зелий? — уточнила я у духа.

Мы притаились за углом дома на противоположной детективному бюро стороне улицы. Я стояла, прижавшись спиной к стене, и время от времени выглядывала, чтобы не пропустить тот миг, когда Теор наконец уйдёт. Он-то надеялся, что договора и лёгкого запугивания хватит, чтобы я отказалась от мысли встретиться с Нонной. Наивный сельский… дракон. Подумаешь, ледяной, холодный. Да я заказ из пункта выдачи маркетплейса в минус тридцать пять получать бегала. Меня каменным лицом не проймёшь!

А дрожь в коленях уже прошла, между прочим…

— Вряд ли. Маги крови создают очень сильные заклинания, — немного поразмыслив, ответил Ксандр. — Но про ледяных драконов я знаю не так много… Они осели в Грайроке относительно недавно.