— Вист, быть первой — не значит главной. К тому же, посмотри на меня, я больше на ребенка похожа, чем на невесту. То ли дело графиня. Вот кто уже даже к замужеству готов, ей меньше восемнадцати дать сложно, слишком развита, не по годам, — произнесла Альрания.
Она знала, о чем говорила, так как часто пересекалась с упомянутой девушкой, и не переставала поражаться ее вызывающему поведению. Многие задумывались, что с ней станется уже лет через пять, но вслух прогнозов никто не выдавал, опасаясь буйного нрава графа — ее отца. Если бы до него дошли слухи, он мог и уничтожить, не только морально, но и физически. Да, граф всегда был скор на расправу, особенно, если это касалось его дочери, которую он любил без памяти.
— Ты завидуешь, что ли? — весьма удивился самый младший из братьев. Нирстен. Они с сестрой похожи, как телосложением, так и внешностью. Немудрено, вед оба являлись близнецами. В данный момент юноша обучался в институте магических стражей. Всего третий курс, но зато один из первых призвал своего четвероногого друга. Только не показывал его никому, эту тайну студенты хранили до самого выпуска. Нет, наличие животных раскрывалось, но до последнего никто не знал, кому они принадлежат.
А все потому что студенты учились, скрывая лица. На голову наматывалась магическая повязка, оставляющая открытыми только глаза. Имена значились на одежде, но если кто желал скрыть свое имя, надевал плащ. Зачастую ученики, как и преподаватели, понятия не имели, кого скрывает форма: парня или девушку. Все половые признаки маскировались магической одеждой. А при поступлении каждый брал себе имя, по которому сложно определить пол. Сами животные появлялись только в экстренных ситуациях или во время призыва. Но незримо они находились рядом с хозяином.
Для чего это делалось? Все просто, магические стражи — элита мира, они имели право казнить без суда и следствия, ведь среди них имелись сильнейшие менталисты, способные вытянуть из подозреваемого все самые темные деяния. Но так же именно они способны доказать невиновность обвиняемого. Да, зачастую в казематы попадали те, чье состояние оказывалось слишком большим, а на него находились охотники. Всего один донос, сфабрикованные обвинения, взятка кому надо, и вот уже «виновный» готовится к казни, а на его состояние уже накладывает лапу тот, кто все это устроил. В этом случае и приходят на помощь магические стражи. Причем проверяют не только обвиняемого, но и тех, кто его запер в темницу. Сколько магсменов полетело со своих должностей — не счесть.
Вот в таком институте и учился младший брат герцогини, старшие уже давно и благополучно его окончили.
— Чему? Излишней развитости? Нет, конечно. Я тебе больше скажу, рада, если именно Виктария станет невестой этого зазнайки. Я вообще поражена, насколько все высочества отличаются друг от друга, правда младшенький переплюнул всех вместе взятых. Грубый, несносный, любвеобильный и совершенно не ценящий ни чужое мнение, ни жизнь.
— Его слишком разбаловали, потому и вырос таким гадом, — заметил Диатр. — Но что-то мне подсказывает, жизнь научит его премудростям.
— Дети, вы ещё не собрались? — в комнату всплыла жгучая брюнетка. Сыновья явно пошли в мать, кроме младшего, он с сестрой — копия отца. — Так, Альрания, нам пора, скоро прибудут мастера красоты, ты сегодня должна блистать. И я тебя прошу, давай сегодня без своих шуточек? — попросила женщина.
Девчонке хотелось скривиться, но она вспомнила, насколько матушка помешана на этикете, потому только присела в реверансе. А вот обречённый вздох сдержать не удалось. За что тут же поплатилась: